El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este jueves una orden ejecutiva para cambiar el nombre del lago Ontario a “Lake America” (“Lago América”), con efecto inmediato en el territorio estadounidense.
La orden, identificada como Orden Ejecutiva 14420, instruye al secretario del Interior, Doug Burgum, y a las dependencias correspondientes a actualizar el nombre en el Sistema de Información de Nombres Geográficos de Estados Unidos.
La Casa Blanca justificó la decisión al señalar que el lago representa un activo importante para Estados Unidos por su papel histórico en el comercio, la navegación, la defensa y el desarrollo económico de la región de los Grandes Lagos. El gobierno estadounidense también destacó las inversiones realizadas para proteger el ecosistema de agua dulce.
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Un lago compartido con Canadá
El lago Ontario forma parte de los cinco Grandes Lagos de Norteamérica y se encuentra entre el estado de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario.
La medida de Trump, sin embargo, solo establece el nuevo nombre para el uso oficial del gobierno estadounidense. Estados Unidos no puede obligar a Canadá a utilizar esa denominación, por lo que el cuerpo de agua continuará siendo identificado como lago Ontario por las autoridades canadienses.
La decisión también abre un nuevo frente simbólico en una relación bilateral que atraviesa un periodo de tensión por la disputa comercial entre ambos países.
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La disputa comercial detrás del cambio
El cambio de nombre ocurre después de que las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá se deterioraran. Trump ha criticado las políticas comerciales de Ontario y del gobierno canadiense, mientras ambos países han anunciado medidas arancelarias en las últimas semanas.
El mandatario había adelantado el martes que su administración estaba considerando cambiar el nombre del lago. En ese momento argumentó que Estados Unidos no esperaba mantener el mismo nivel de relaciones comerciales con Ontario.
La propuesta generó rechazo entre políticos y ciudadanos canadienses. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, y otros funcionarios señalaron que Canadá continuará utilizando el nombre “Lake Ontario”, independientemente de la decisión estadounidense.
Trump ya había impulsado otros cambios de nombres
La decisión sobre el lago Ontario sigue una política que Trump comenzó a impulsar desde el inicio de su segundo mandato. En enero de 2025, el presidente firmó una orden ejecutiva para cambiar la denominación federal del golfo de México a “Golfo de América” y restablecer el nombre “Mount McKinley” para Denali.
En el caso del lago Ontario, la nueva orden vuelve a utilizar argumentos relacionados con la historia y la importancia estratégica de un territorio para Estados Unidos.
La propia Casa Blanca sostiene que el lago ha sido fundamental para la exploración, el comercio, la actividad militar y el desarrollo económico estadounidense, además de formar parte de una vía navegable que conecta los Grandes Lagos con el océano Atlántico.
Por ahora, “Lake America” será la denominación utilizada por el gobierno federal estadounidense, mientras Canadá mantiene el nombre histórico de lago Ontario. El cambio refleja así no solo una decisión administrativa, sino también la creciente tensión política y comercial entre Washington y Ottawa.
