Las autoridades sanitarias de India activaron protocolos de contención tras confirmar un brote del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, cerca de Calcuta, la tercera ciudad más poblada del país.
Hasta el momento se reportan cinco casos positivos, incluyendo personal médico (un médico y varias enfermeras), lo que ha generado preocupación por la transmisión persona a persona en entornos hospitalarios.
El virus Nipah, un patógeno zoonótico de alta letalidad (entre 40% y 75% según la OMS), se transmite principalmente de murciélagos frugívoros a humanos —a través de contacto directo, savia de palmera contaminada o frutas mordidas por murciélagos— y puede propagarse entre personas vía secreciones respiratorias o fluidos corporales. No existe vacuna ni tratamiento antiviral específico aprobado; el manejo se basa en cuidados de soporte intensivo.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, muscular, vómitos, dolor de garganta y tos, que pueden evolucionar rápidamente a encefalitis grave, insuficiencia respiratoria, convulsiones y coma en 24-48 horas. Una de las enfermeras afectadas permanece en estado crítico con problemas respiratorios y neurológicos desde finales de 2025.
Las autoridades han puesto en cuarentena o vigilancia a cerca de 100-200 contactos de alto riesgo, restringido visitas hospitalarias y reforzado el rastreo epidemiológico. Países vecinos como Tailandia y Nepal han intensificado controles en aeropuertos para viajeros procedentes de la zona afectada.
Este brote es el más reciente en India, donde el virus ha causado episodios esporádicos desde 2001 (Bengala Occidental) y 2018 (Kerala, con brotes recurrentes). El último en Kerala (julio 2025) dejó cuatro casos y dos fallecidos.
La OMS lo incluye en su lista de patógenos prioritarios por su potencial pandémico, ausencia de contramedidas y capacidad de transmisión humana, similar a lo que inspiró la película Contagio (2011).
Expertos enfatizan la prevención: evitar contacto con murciélagos o cerdos enfermos, no consumir savia cruda de palmera datilera ni frutas sospechosas, y usar equipo de protección en entornos de riesgo.
La rápida detección y aislamiento siguen siendo las únicas herramientas efectivas para contenerlo.
