Investigadores y un estudiante de la Facultad de Ciencias Biológicas de la BUAP registraron cuatro nuevas huellas fosilizadas de dinosaurios en la Formación San Juan Raya, en Puebla, una zona conocida principalmente por su riqueza en fósiles marinos.
Entre los hallazgos destaca la huella de un terópodo de apenas siete centímetros de longitud, considerada la más pequeña localizada hasta ahora en la entidad poblana. De acuerdo con los investigadores, corresponde a un dinosaurio que habría medido aproximadamente 30 centímetros de altura, casi un metro de largo y pesado alrededor de dos kilogramos.
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Las nuevas evidencias corresponden a dinosaurios de los subórdenes Theropoda y Sauropoda. Se identificó una huella de saurópodo —los conocidos dinosaurios de cuello largo— con la impresión de tres garras y una morfología circular, considerada poco común, además de tres huellas de terópodos, organismos bípedos y carnívoros.
Huellas de hace unos 132 millones de años
Las evidencias corresponden al periodo Cretácico y fueron localizadas en la barranca El Salitrillo, en Santa Ana Teloxtoc, municipio de Tehuacán, así como en el río Magdalena, en el municipio de San Martín Atexcal, al sureste de Puebla.
Alan Fabián Celestino Hernández, estudiante de la Licenciatura en Biología, destacó la relevancia del registro debido a que las evidencias de dinosaurios pequeños no son comunes.
“Este registro es importante porque no son comunes las evidencias de dinosaurios pequeños y se confirma que por este lugar transitaban varios tipos de dinosaurios”, afirmó.
Por su parte, el doctor Diego Enrique Lozano Carmona explicó que se trata de huellas verdaderas, es decir, impresiones dejadas por los animales al caminar sobre el terreno hace aproximadamente 132 millones de años.
La forma de las huellas también permitió determinar que los ejemplares se encontraban caminando por la zona y no corriendo o trotando.
Las huellas se perdieron por la erosión
Aunque los vestigios fueron identificados y estudiados, las huellas se perdieron debido a la erosión. Ante esta situación, el trabajo de los investigadores también busca generar registros que permitan conservar la información científica y el patrimonio paleontológico de la región.
Alan Fabián Celestino Hernández logró publicar además el primer estudio centrado en huellas fósiles de dinosaurios de Santa Ana Teloxtoc, un trabajo que contribuye al conocimiento del patrimonio de esta comunidad.
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Los hallazgos también permiten fortalecer la difusión de este patrimonio entre los visitantes del museo de sitio Historia, Cultura y Paleontología (HICUPA).
BUAP utiliza fotogrametría para conservar las huellas
Desde hace más de un año, los investigadores trabajan en la identificación y descripción de nuevas huellas mediante fotogrametría, una técnica que permite reconstruir digitalmente los ejemplares.
Para ello, toman fotografías de las huellas desde diferentes ángulos y posteriormente las procesan mediante un software especializado. A partir de esta reconstrucción digital pueden generar réplicas en tercera dimensión, lo que permite conservar una representación de ejemplares que pueden desaparecer por procesos naturales.
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La siguiente etapa del proyecto contempla continuar con el registro de huellas antes de que la erosión las destruya, además de examinar la diversidad de dinosaurios que habitaron esta región de Puebla.
Los investigadores también buscan desarrollar fórmulas alométricas que permitan calcular de manera aproximada la altura, longitud y peso de los dinosaurios a partir de sus huellas fósiles.
