Una carrera universitaria puede costar miles de dólares en Estados Unidos, es por ello que muchos jóvenes dependen de sus destrezas atléticas para poder cubrir los gastos de sus estudios con la ayuda de una beca deportiva.
Pero ya no son sólo los deportes tradicionales como el futbol, beisbol o el basquetbol los que ayudan a los estudiantes en su camino hacia una titulación.
Desde 2014 una nueva categoría, de los eSports o deportes electrónicos, califica para recibir una beca.
Valores como la concentración, la agilidad, la determinación para ganar y hasta el trabajo en equipo tendrán que demostrarse con el teclado y el ratón en lugar de la pelota.
La universidad Robert Morris University, en Chicago, es la primera de todo el mundo que ofrece una beca deportiva de este tipo.
El portal de noticias BBC, informó que una veintena de alumnos becados integran el equipo oficial de la universidad.
El equipo se llama Águilas (Eagles) y juega en la liga de las leyendas (League of Legends) a nivel de competición.
En la liga universitaria están inscritas otras 105 facultades, pero los estudiantes de la Robert Morris University son los únicos que cuentan con la beca e-Sports. Kurt Melcher es uno de los entrenadores deportivos de la universidad y el director del programa de becas para deportes electrónicos.
“Practican de lunes a viernes, en bloques de cuatro horas” explicó Melcher al portal de noticias. “Así que es una especie de trabajo, pero un trabajo que ellos aman”, dijo.
Las Águilas cuentan con instalaciones específicas para jugar, con equipo de teclados y pantallas de última generación.
Al igual que en otros deportes, los jugadores tienen regularmente sesiones de crítica y análisis de táctica con los entrenadores.
Eduardo Cioffi lleva casi cinco años jugando a League of Legends. Se enteró de la beca a través del sitio web Reddit, pero al ver la noticia no estaba seguro de que fuese verdad.
No estaba seguro que lo seleccionarían, pero aún así lo intentó y se ganó la beca.
“Se puede decir que era un adicto al videojuego”, reconoció, “pero aquí tienes que jugar tanto para estar al día y para ser el mejor…”, dijo a BBC.
“Estamos invictos y eso es porque practicamos muchísimo”, añadió.
Torneo mundial con un millón en juego
League of Legends es un videojuego que sea vuelto sumamente popular.
Se trata de un MOBAG (Multiplayer Online Battle Arena Game), es decir, un juego multijugador en el que cada jugador controla a un campeón y luchan para derrotar al enemigo mediante estrategia y trabajo en equipo.
Este año el mundial del videojuego tuvo lugar en la casa de los deportes electrónicos: Corea del Sur.
Alrededor de 40 mil seguidores acudieron en la capital, Seúl, al estadio del mundial de fútbol para ver jugar a un equipo profesional surcoreano llamado Samsung White, que al final ganó y logró como premio un millón de dólares.
Tanto los estudiantes y deportistas tradicionales que aspiran a entrar en el bien remunerado mundo del deporte profesional, los alumnos de la sala de videojuegos de esta universidad también esperan, algún día, poder graduarse y ganar mediante el teclado y su videojuego favorito.