Más de 140 muertos: OMS declara emergencia internacional por Ébola en el Congo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el pasado 17 de mayo una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC) por el brote de enfermedad por virus del Ébola (especie Bundibugyo) en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC) y su propagación a Uganda.

Se trata del 17º brote de Ébola registrado en el país africano desde 1976. El virus fue confirmado por laboratorios congoleños como causante de un brote que inicialmente se presentó como una enfermedad desconocida de alta mortalidad en la provincia de Ituri.

Situación actual

Según los reportes más recientes (hasta el 19-20 de mayo):

• Más de 500-650 casos sospechosos
• Alrededor de 34-51 casos confirmados por laboratorio
• Entre 130 y 144 muertes sospechosas o confirmadas.

Los casos se concentran principalmente en al menos 11 zonas de salud de la provincia de Ituri (incluyendo Mongbwalu, Rwampara, Bunia), con presencia ya en Nord-Kivu (incluida Goma). Dos casos confirmados (uno mortal) se registraron en Uganda en personas que viajaron desde RDC.

Características del brote

El virus Bundibugyo es una cepa menos común que la del Zaire (la más letal). Su tasa de mortalidad suele rondar entre el 25% y 40%. No existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados para esta variante, lo que complica la respuesta. Los síntomas incluyen fiebre, dolor generalizado, debilidad, vómitos y, en algunos casos, hemorragias. Varios pacientes han fallecido rápidamente.

El brote se detectó tarde (el primer caso sospechoso data de finales de abril) y se propaga en una zona afectada por inseguridad, desplazamientos poblacionales, minería y frecuente cruce de fronteras, factores que elevan el riesgo de expansión regional.

Respuesta internacional

• La OMS y socios como CDC de EE.UU. han desplegado equipos de apoyo y suministros
• Se han abierto centros de tratamiento en Ituri
• Las autoridades de Uganda activaron medidas de vigilancia y aislamiento
• No hay casos confirmados en otros continentes, aunque se reportan exposiciones de algunos estadounidenses en la zona
• El riesgo global se considera bajo, pero elevado a nivel regional

Expertos advierten que los números seguirán aumentando en los próximos días debido al retraso en la detección.