Miles de australianos huyeron de sus hogares el sábado mientras los incendios forestales -considerados los peores en los últimos 30 años- arrasaban el sur del país.
Los bomberos están luchando por contener las llamas avivadas por los fuertes vientos.
Seis viviendas fueron destruidas por el fuego en los estados Australia Meridional y Victoria, dijeron las autoridades, aunque no se han reportaron heridos de gravedad.
Condiciones secas y temperaturas por encima de 30 grados centígrados causaban quebraderos de cabeza a los bomberos que luchan contra las llamas.
Funcionarios dijeron que podrían pasar días hasta que los incendios queden bajo control.
El peor de los fuegos se registró en las colinas de Adelaida en Australia Meridional, donde las llamas destruyeron cinco casas y amenazaron cientos más, dijo el portavoz del departamento de bomberos del estado, Daniel Hamilton.
El jefe de bomberos de Australia del sur, Greg Nettleton, consideró que los incendios en las colinas de Adelaida, al noreste de la ciudad del mismo nombre, son los peores desde los registrados en 1983, que dejaron 75 muertos y cuantiosos daños materiales.
Se pidió a residentes de 19 comunidades que evacuasen la zona ante un cambio previsto en la dirección de los vientos el sábado por la tarde que hizo temer un empeoramiento de la situación.
Las previsiones señalaron que se registraría un aumento de la humedad, lo que podría ralentizar el avance del incendio el sábado por la noche, dijo Hamilton.
Hasta 2 mil bomberos combatían el fuego en la zona por tierra y aire, con más de una docena de aviones vertido agua sobre las llamas. Cuatro bomberos sufrieron problemas físicos menores, incluyendo deshidratación y asma, explicó el funcionario.
En el vecino estado de Victoria, los bomberos controlaron más de 300 incendios desde el viernes, y solo queda uno considerado peligroso. Una casa fue arrasada por el fuego en la localidad de Moyston, dijo el portavoz del departamento estatal, Mario Xuereb.
Se espera que un cambio en las condiciones climáticas el sábado por la tarde incluya lluvia ligera, vientos y relámpagos, lo que podría agravar el panorama. La lluvia no sería suficiente para sofocar las llamas, y los relámpagos podrían originar nuevos fuegos, dijo Xuereb.
Los grandes incendios son algo común en gran parte de Australia durante los meses de verano.
En 2009, los fuegos forestales mataron a 173 personas y destruyeron más de 2 mil viviendas en Victoria.
