Ante el histórico acercamiento del asteroide Apophis a la Tierra previsto para 2029, el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) comenzó una serie de actividades de divulgación científica para fomentar el conocimiento sobre los asteroides y la defensa planetaria.
La iniciativa se enmarca en la declaración de 2029 como el Año Internacional de la Concienciación sobre Asteroides y la Defensa Planetaria (IYAPD2029), aprobada por la Organización de las Naciones Unidas con el objetivo de aprovechar la aproximación del asteroide 99942 Apophis para sensibilizar a la población sobre la importancia científica de estos cuerpos celestes y los riesgos potenciales que representan.
Como parte de las actividades preparatorias, investigadores del grupo de cuerpos menores del INAOE participaron en una mesa redonda organizada junto con la Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), en la que especialistas abordaron distintos aspectos relacionados con el estudio de los asteroides.
Foto: Especial
Durante el encuentro se destacó el caso de Apophis, un objeto clasificado como Asteroide Cercano a la Tierra (NEA, por sus siglas en inglés) debido a que su órbita cruza periódicamente la trayectoria terrestre alrededor del Sol. Además, por superar los 50 metros de diámetro, también es considerado un Asteroide Potencialmente Peligroso (PHA).
Sin embargo, los especialistas aclararon que el acercamiento previsto para el 13 de abril de 2029 no representa riesgo de impacto. Ese día, Apophis pasará a una distancia aproximada de 32 mil kilómetros de la Tierra, incluso por debajo de la órbita donde operan algunos satélites de comunicaciones y meteorológicos. El fenómeno podrá observarse a simple vista desde regiones de Europa y África.
Los investigadores Sergio Camacho, José Guichard, José Ramón Valdés, Jonatan Michimani y Enrique Buendía resaltaron que el estudio de los asteroides es fundamental porque estos objetos son remanentes poco alterados de la formación del sistema solar. Su análisis permite comprender mejor el origen y evolución de los planetas, además de contribuir a estrategias de prevención ante posibles impactos futuros.
Foto: Especial
Por su parte, el paleontólogo Carlos Castañeda explicó la influencia que los impactos de asteroides han tenido en la historia de la vida terrestre. Recordó que, además del evento de Chicxulub ocurrido hace 66 millones de años y asociado con la extinción masiva de especies, existen evidencias de otros impactos significativos registrados hace aproximadamente 260 millones y 12 mil 900 años.
El INAOE informó que, desde 2016, realiza observaciones fotométricas y espectroscópicas de asteroides mediante la Cámara Schmidt de Tonantzintla y el telescopio de 2.1 metros del Observatorio Astrofísico Guillermo Haro, ubicado en Cananea, Sonora, con el propósito de conocer mejor las características físicas de estos cuerpos.
Además, estudiantes de licenciatura y posgrado colaboran en la elaboración de materiales de divulgación que incluirán infografías, videos, exposiciones, carteles y contenido digital dirigido a distintos públicos.
Como parte de las actividades abiertas al público, el próximo 28 de junio se celebrará el Día del Asteroide en el Museo de la Evolución, ubicado en la zona de Los Fuertes de Puebla. El evento se desarrollará de 10:00 a 18:00 horas con entrada gratuita e incluirá conferencias, talleres, observaciones con telescopios y exhibiciones para todas las edades.
