Foxboro, Massachusetts (EEUU).- El head coach de los Patriotas, Bill Belichick, dijo que desconoce cómo se desinflaron los balones durante el partido en que su equipo ganó el pase al Super Bowl mientras que el quarterback Tom Brady aseguró que no volvió a tocar los ovoides luego de elegir aquellos que quería para lanzar.
Brady aseguró que no sabía por qué Nueva Inglaterra utilizó balones que tenían menos presión de aire del que establece el reglamento en su triunfo contra los Potros de Indianápolis en la final de la Conferencia Americana; también expuso que “no noté diferencia alguna durante el encuentro”.
El pasador dijo desconocer el protocolo de manejo de los balones luego de que escoge algunos antes de que comience el partido. “Apretar el balón no es parte del proceso que hago. Percibo la piel, las costuras… Jamás haría algo en contra de las reglas o del juego limpio”.
Brady comentó, como lo hiciera su entrenador Bill Belichick unas horas antes, que se enteró del tema el lunes por la mañana. Dijo que la NFL no se ha puesto en contacto con él mientras está en curso la investigación para determinar si su equipo hizo trampa. “Ahora sólo deberemos lidiar con ese asunto mientras nos preparamos para disputar el Super Bowl contra Seattle”.
Por su parte, antes de la práctica matutina de ayer, Belichick se negó a responder preguntas al decir que no sabe nada acerca de las acusaciones.
“No estaba al tanto de esta situación hasta el lunes por la mañana”, dijo Belichick quien señaló que quedó “sorprendido” al enterarse de la noticia.
“Diría que he aprendido mucho más sobre este proceso en los tres últimos días de lo que sabía o de lo que hablé al respecto en los 40 años que llevo entrenando en esta Liga”, agregó. “No conocía todos los pasos que tienen que ver con los ovoides”.
Belichick no especificó quién en la organización de los Pats es responsable por los balones desinflados ni tampoco absolvió a nadie más allá de sí mismo.
Los balones desinflados usualmente son más fáciles de lanzar y atrapar; los quarterbacks y otros especialistas del equipo tienen normalmente sus preferencias sobre cómo preparar las pelotas para los partidos.
Belichick dijo que desconocía el procedimiento para administrar los balones hasta que surgieron las acusaciones.
El polémico head coach dijo que a veces escucha a los quarterbacks, pateadores y especialistas hablar de sus preferencias sobre los balones. “Puedo decirles y ellos les dirán que nunca hay simpatía de parte mía en cuanto a ese tema. Cero”, afirmó.
El entrenador en jefe indicó que de ahora en adelante los Patriotas inflarán los balones por encima del nivel mínimo para evitar que bajen del nivel aceptable por la Liga. “En el futuro tomaremos cualquier medida para asegurar que no volvamos a estar en una situación así”, expresó.
Belichick, tres veces campeón del Super Bowl con los Pats, dijo que usualmente obliga a sus jugadores a practicar con balones en malas condiciones.
“Cada vez que los jugadores se quejan por la calidad de los balones las empeoro más y ahí terminan las quejas”, señaló.
Belichick rehusó contestar varias preguntas después de sus primeras declaraciones en la conferencia de prensa y respondió en varias ocasiones con la frase “les dije todo lo que sé” y “no tengo una explicación”.
Toman sus previsiones
Una salomónica decisión de la NFL: en el Super Bowl XLIX un grupo independiente de asistentes será el encargado de administrar el equipo y los balones tanto para los Patriotas como para los Halcones Marinos.
La determinación de la Liga se dio en el marco del escándalo por los 11 balones que fueron desinflados para ser utilizados por la ofensiva de los Patriotas en la final de la Conferencia Americana.
La NFL también anunció que durante el receso de temporada el Comité de Competencia probablemente revisará los procedimientos para suministrar el equipo para los partidos, así lo anunció Michael Signora, vocero de la Liga.
El proceso de la eventual revisión dependerá en gran medida del curso que tomen las investigaciones que ahora se llevan a cabo respecto de lo ocurrido en el Juego de Campeonato de la AFC y del resultado que ésta arroje.
Pero en el Super Bowl, por lo pronto, la NFL contrató los servicios del gerente para el manejo de equipo de los Osos de Chicago, Tony Medlin, quien organizará los procesos. Los asistentes para el control de los balones habían sido contratados ya previo a las Finales de Conferencia.
“Mucho de lo que se hace regularmente es correcto. Los equipos que jugarán el Super Bowl reciben esta semana balones para las prácticas. Luego esos balones son regresados a la Liga la próxima semana”, indicó Signora.
