* Originario de India, desde 1996 inició su trabajo experimental en el campo de los nanocompositos en el IFUAP
Desde su laboratorio, en el Instituto de Física Luis Rivera Terrazas de la BUAP (IFUAP), en 1996, Umapada Pal es uno de los pioneros en el campo experimental de los nanomateriales que revolucionaron la ciencia, la tecnología y la vida social en el mundo.
De origen indio, en 1995 arribó a México procedente de España, donde concluía estudios posdoctorales en la Universidad Complutense de Madrid, para incorporarse como profesor investigador del IFUAP, donde pertenece al Cuerpo Académico “Materiales Complejos, Inteligentes y Nanoestructurados”.
En 1996, inició su trabajo experimental en el campo de los nanocompositos, mezclando nanomateriales con otros materiales. Más tarde, hacia el 2002, continuó con nanopartículas, especialmente metálicas, y hoy se encuentra fabricando nanomateriales de todos tipos, con aplicaciones a favor del medio ambiente, como nuevos catalizadores heterogéneos y fotocatalizadores.
Asimismo, para la producción de biogás creado a partir de la degradación de lignina de los desechos del café, y biodiesel a partir de la semilla de jatropa.
En proyectos bilaterales, apoyados por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, participa con el Instituto Tecnológico de India Roorkee, en investigación con nanocompositos para capturar y almacenar CO2 en el ambiente, uno de los problemas más importantes hoy en el mundo, ante el imperativo de disminuir las emisiones de Carbono.
En su opinión, la educación es el instrumento de progreso para cualquier nación: “si no mejoramos la educación, no tendremos un mejor país. Nosotros, como académicos, tenemos la responsabilidad de formar estudiantes lo mejor posible, para servir a la sociedad”. Por ello, está convencido que una sociedad educada es una sociedad de hombres y mujeres felices.
De estatura media, Umapada es padre de dos hijas: Lisa, de 19 años, que hoy estudia la licenciatura en Física, y Shreya Carmen, de 15 años, a quienes dedica su tiempo libre, al igual que a su esposa Mau, para disfrutar juntos de la conversación, la comida y el descanso en casa. Gusta además de cocinar. Las quesadillas, la barbacoa y los chilaquiles son sus platillos favoritos de la cocina mexicana, de la cual –dice- “me gusta casi todo”.
Y de México, el país que hoy lo acoge, expresa: “es bonito y lleno de recursos naturales, y su gente, humilde, es en general muy buena”.
Piensa, sin embargo, que aún hay mucho por hacer en materia educativa: no sólo es necesario invertir más en educación, sino además, y sobre todo, reformar el sistema.
En el IFUAP, Umapada Pal, desde el Cuerpo Académico “Materiales Complejos, Inteligentes y Nanoestructurados” al que pertenece, maneja las líneas de generación y aplicación del conocimiento “Materiales Complejos e Inteligentes” y “Nanopartículas y Nanocompositos”.
En la primera, se desarrollan nuevas técnicas de estudio experimental y teórico sobre materiales complejos como: compositos, geles y emulsiones; así como de materiales funcionales también llamados materiales inteligentes por ejemplo ferroeléctricos, ferroelásticos, relaxores, fluidos magneto y electro-reológicos.
Mientras que en la segunda -Nanopartículas y Nanocompositos-, desde el punto de vista experimental se desarrolla el crecimiento y caracterización de nanopartículas metálicas y semiconductoras. El estudio de nanocompositos, particularmente los efectos de matrices activas en las propiedades de las nanopartículas y sus posibles aplicaciones. En el aspecto teórico se estudian las manifestaciones de las fluctuaciones y de los efectos de tamaño cuántico propias de estos sistemas para identificar posibles aplicaciones.
Si bien los nanomateriales siempre han existido en la naturaleza, el interés científico se intensificó hace 25 años, debido a sus diversas aplicaciones en ciencia y tecnología, y su capacidad para optimizar la eficiencia del producto.
Con una experiencia de casi 18 años, sus conocimientos en este campo lo han llevado hoy a tramitar tres patentes, hoy en proceso, entre éstas un biodiesel producido a partir de la semilla de jatropa.
