En un espectacular duelo, Japón eliminó a México en semifinal del Clásico Mundial de Béisbol, en el que la novena tricolor había derrotado a la selección de Estados Unidos, a la poderosa Puerto Rico en cuartos de final con remontada incluida.
En LoanDepot Park de Miami, Japón llegaba con etiqueta de favorito con marca de invicto en el Clásico y México, con la esperanza de brindar nuevamente una actuación espectacular con la que cumplió, pero no alcanzó para derrotar a los nipones que, al final, se impusieron 5-6.
Roki Sasaki, de Japón, y Patrick Sandoval, por México, brindaron un gran duelo en la lomita y el pitcher tricolor, con cuenta llena de tres bolas y dos strikes, consiguió el ponche para colgar el cero en la primera entrada.
Ya en la segunda, Isaac Paredes conectó para México el primer imparable del partido; sin embargo, el combinado nacional fue retirado retiró con un doble play. En la tercera entrada el partido continuó 0-0 y México se adelantó en la pizarra en el cuarto rollo con cuadrangular productor de tres carreras de Luis Urías.
Luis Urías breaks the ice with a HUGE home run! #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/aW75AyuTAV
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En el quinto rollo, José Urquidy, el pitcher campeón con Astros de Houston, sustituyó en el centro del diamante a Sandoval y Randy Arozarena volvió a ponerse, momentáneamente, la capa de héroe para México al robar dos cuadrangulares a Japón en el jardín izquierdo.
Who else but Arozarena?! #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/JIlRd57JVW
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México llegaba con siete ponches y ventaja de 3-0 a la fatídica séptima entrada y aunque Arozarena, en plan intratable, salvó a Urquidy, quien tenía la casa llena, el relevo de México en la lomita no dio lo esperado y Japón empató el partido, también con un cuadrangular, por el lado derecho.
Aun cuando en las gradas el empate dejó mudos a los miles de espectadores mexicanos que asistieron al partido, en la grama del LoanDepot Park, la novena mexicana hizo gala de coraje y Alex Verdugo empujó al brillante Arozarena para retomar la ventaja. Una carrera más cayó para México, por conducto de Joey Meneses empujado por Isaac Paredes para el 5-3. Japón respondió con una carrera, con home run de Masataka Yoshida, y movió la pizarra 5-4.
Alex Verdugo takes back the lead for Team Mexico! #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/HwuSnMBQlC
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Al final, Shohei Ohtani, lanzador de los Ángeles de Los Angeles, quien cubrió toda la ruta, se llevó la victoria con apoyo de sus compañeros, quienes terminaron con la esperanza de México de avanzar a la final al producir dos carreras más, gracias a doblete de Munetaka Murakami, y dejar la pizarra en 5-6. Ahora, Japón enfrentará en la final a la novena de Estados Unidos.
MUNETAKA MURAKAMI WINS IT FOR TEAM JAPAN!!! #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/LNROmpkkes
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| Pizarra final México vs. Japón, Semfinal del Clásico Mundial de Béisbol | ||||||||||||
| Selección | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | C | H | E |
| México | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 5 | 9 | 0 |
| Japón | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 2 | 6 | 10 | 0 |
