Hellerstein, sin embargo, reconoció que “el derecho a la defensa es primordial” y cuestionó la justificación de las sanciones en el actual contexto. Señaló que, tras la captura de Maduro en Caracas el 3 de enero de 2026 y su traslado a EE.UU., ni él ni Flores representan ya una amenaza para la seguridad nacional. El juez presionó a los fiscales sobre si el Departamento del Tesoro (a través de la OFAC) debería otorgar una licencia específica para liberar fondos venezolanos destinados a honorarios legales.

La defensa, encabezada por el abogado Barry Pollack, advirtió que sin acceso a esos recursos —bloqueados por las sanciones— Maduro y Flores no pueden pagar a sus representantes elegidos y tendrían que recurrir a un abogado de oficio pagado por los contribuyentes estadounidenses, lo que, según ellos, compromete la integridad del proceso. Los fiscales, por su parte, defendieron las restricciones argumentando intereses de política exterior y seguridad nacional, aunque admitieron que se había otorgado y revocado rápidamente una licencia temporal en febrero.

Hellerstein dejó pendiente su decisión definitiva sobre el financiamiento de la defensa y convocó a una nueva audiencia la próxima semana. No fijó aún fecha para el juicio principal, en el que Maduro enfrenta acusaciones de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y otros delitos relacionados con el llamado “Cartel de los Soles”.

Maduro y Flores comparecieron en la sala vestidos con uniformes de prisión y utilizando auriculares para la traducción simultánea. El caso, que se remonta a una acusación inicial de 2020 y fue actualizado tras la intervención estadounidense en Venezuela, continúa su curso pese al impasse financiero.

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La reprogramación fue solicitada de manera conjunta por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York y la defensa de ambos acusados, al alegar “conflictos de agenda y problemas logísticos”. Según documentos judiciales, el tiempo adicional permitirá que la fiscalía produzca el descubrimiento de pruebas y que los abogados revisen el material para definir las mociones previas al juicio.

En la próxima audiencia, el juez Hellerstein establecerá el calendario del proceso y revisará el avance en el intercambio de evidencias. El caso ha sido clasificado como complejo, por lo que no está sujeto, por ahora, a los plazos acelerados que obligan a resolverlo en menos de un año.

Maduro y Flores permanecen recluidos en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn, bajo custodia federal. Ambos se declararon no culpables en enero. Al salir del tribunal, el exmandatario aseguró: “Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente”, y se definió como un “prisionero de guerra”.

Estados Unidos acusa a Maduro de conspiración para cometer narcoterrorismo, importar cocaína y posesión de armas de alto poder, mientras que Flores enfrenta cargos por conspiración para el tráfico de drogas y armas.

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En la rueda de prensa matutina, Sheinbaum subrayó la importancia de la justicia y la rapidez en los procesos legales, al tiempo que expresó su desacuerdo con la manera en que Maduro y su esposa fueron capturados.

La mandataria mexicana destacó que, independientemente de las opiniones que se tengan sobre la presidencia de Maduro, “no puedes estar a favor de una intervención”.

“Lo que uno pide es juicio justo, siempre. Eso es lo que hay que pedir (…) para todos y en cualquier circunstancia y en este caso en particular, tiene que haber celeridad y justicia”, afirmó.

Desde Palacio Nacional, Sheinbaum reiteró la postura de México a favor de la no intervención y la resolución pacífica de conflictos internacionales, y de la defensa de la igualdad jurídica de los Estados.

Sheinbaum también abogó por una cooperación internacional basada en el desarrollo y el respeto a los derechos humanos como una vía para abordar las problemáticas entre países.

“La mejor manera de ayudar a un país es a través de la cooperación internacional para el desarrollo, el respeto, la protección y la promoción de los derechos humanos”, sostuvo.

Fuerzas militares estadounidenses lanzaron un ataque la madrugada del sábado contra varios puntos de Venezuela, entre ellos Caracas, la capital, y capturaron a Maduro y Flores para llevarlos a Nueva York, donde fueron presentados ante una corte judicial.

La incursión militar ha generado la condena enérgica de múltiples países, que la consideran como una violación del derecho internacional y de la Carta de las Naciones Unidas.

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