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El Solar Impulse II, el avión que funciona exclusivamente con energía solar, despegó ayer del aeropuerto de El Cairo con rumbo a Abu Dabi, en su última etapa para completar la vuelta al mundo, que comenzó en marzo de 2015.
Con el piloto Bertrand Piccard a los mandos, el avión despegó en torno a la 01:00 de la mañana hora local. El vuelo hasta Emiratos Árabes Unidos durará 48 horas, según indicaron los organizadores en su página web oficial, quienes temían que el avión no pudiera despegar debido al viento.
El despegue del Solar Impulse II, previsto en un primer momento para el pasado día 16, se retrasó primero por un malestar estomacal de Piccard y posteriormente debido a las altas temperaturas sobre la península arábiga.
Según explicó la organización en su página web, las altas temperaturas reducen la densidad del aire que, a su vez, disminuye cuanto mayor es la altitud, por lo que el avión solar necesitará un mayor gasto de energía para que las hélices impulsen el avión.
Cuando aterrice en Abu Dabi, el Solar Impulse II habrá recorrido más de 40 mil kilómetros, y sobrevolado el mar de Arabia, India, Myanmar, China, los océanos Pacífico y Atlántico, Estados Unidos, el sur de Europa y el norte de África desde marzo de 2015.
Este monoplaza, equipado con más de 17 mil células fotovoltaicas, está fabricado con fibra de carbono y se sustenta con una envergadura alar mayor que la del Boeing 747, pero desplaza un peso similar al de un automóvil familiar vacío.
Los fundadores del proyecto Solar Impulse prevén que el avión viaje alrededor del mundo para promover la conciencia sobre la energía renovable y sostenible para ahorrar combustible y proteger al medio ambiente.