La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia internacional ante el aumento de casos de Covid-19 relacionados con la nueva variante NB.1.8.1, una subvariante del SARS-CoV-2 que está siendo monitoreada de cerca. Según el último informe de evaluación de riesgos del Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE), el riesgo para la salud pública global es bajo por el momento.
La variante NB.1.8.1 fue identificada por primera vez el 22 de enero de 2025 y proviene de la variante recombinante XDV.1.5.1. Aunque su propagación ha sido rápida, la OMS señala que solo muestra una evasión inmunitaria mínima en comparación con la variante LP.8.1, que sigue siendo la más prevalente.
A nivel mundial, hasta el 18 de mayo, se habían reportado 518 secuencias de NB.1.8.1 en 22 países, lo que representa un 10.7 % de las muestras analizadas durante la semana epidemiológica 17 (21 al 27 de abril). El mayor incremento de esta variante se ha detectado en la Región del Pacífico Occidental, donde se registró un aumento de prevalencia del 8.9 % al 11.7 % en apenas tres semanas.
A pesar de estos datos, la OMS no ha encontrado evidencia de que la NB.1.8.1 cause una enfermedad más grave que otras variantes circulantes. Sin embargo, algunos países han registrado un aumento de hospitalizaciones, por lo que el organismo internacional ha pedido a los Estados reforzar la vigilancia genómica y realizar ensayos de neutralización con sueros humanos y modelos animales.
También recomendó monitorear posibles cambios en la gravedad de los casos y continuar con la evaluación de la eficacia de las vacunas disponibles frente a esta nueva variante. Las vacunas actuales siguen siendo efectivas contra NB.1.8.1, tanto en casos sintomáticos como graves.
La OMS revisará esta evaluación de riesgos de forma periódica a medida que se obtenga nueva evidencia científica. Mientras tanto, enfatiza la importancia de mantener las medidas de prevención, la vacunación actualizada y la cooperación internacional frente a la evolución del virus.
