Cada año, las comunidades asentadas en las faldas del volcán Popocatépetl mantienen viva una de las tradiciones más emblemáticas del centro de México: la celebración del cumpleaños de “Don Goyo”, un ritual que se realiza el 12 de marzo y que combina creencias ancestrales, identidad comunitaria y respeto por el coloso.
El Popocatépetl, cuyo nombre proviene del náhuatl y significa “Monte que humea”, es considerado el segundo volcán más alto de México, con 5 mil 452 metros sobre el nivel del mar, además de ser uno de los volcanes más activos del país. Sin embargo, para los habitantes de las comunidades cercanas no es solo un fenómeno natural, sino una figura simbólica y protectora conocida cariñosamente como Don Goyo.
La tradición tiene su origen en una leyenda de la comunidad de Santiago Xalitzintla, en el municipio de San Nicolás de los Ranchos, donde se cuenta que un hombre llamado Gregorio Chino Popocatépetl se apareció a un habitante del lugar y afirmó ser la encarnación del volcán. Desde entonces, el 12 de marzo —fecha vinculada también con la celebración de San Gregorio Magno— se convirtió en el día para rendir homenaje al volcán.
Foto: José Castañares / EsImagen
Como parte del ritual, los llamados “tiemperos” o guardianes de la tradición suben hasta un punto del volcán conocido como “el ombligo”, donde colocan ofrendas como comida, flores, bebidas, cigarros e incluso un traje de charro. El objetivo de esta ceremonia es pedir protección para las comunidades y buenas cosechas, además de agradecer al volcán por cuidar la región.
Esta práctica forma parte de la identidad cultural de los pueblos ubicados en las faldas del Popocatépetl, en los estados de Puebla, Estado de México y Morelos, donde muchas personas consideran al volcán un guardián espiritual de la región.
En torno a esta tradición también se realizan celebraciones culturales como el Don Goyo Fest, organizado en la comunidad de Santiago Xalitzintla, donde se llevan a cabo actividades artísticas, música, danza y eventos deportivos para conmemorar el cumpleaños del volcán y fortalecer las tradiciones locales.
Foto: José Castañares / EsImagen
Debido a la actividad volcánica y al ascenso que realizan algunos participantes hacia zonas cercanas al cráter, las autoridades de Protección Civil de Puebla implementan operativos de seguridad y control durante la celebración. En estos operativos participan diversas instituciones para garantizar la seguridad de quienes participan en el ritual.
Más allá de su carácter festivo, el cumpleaños de Don Goyo representa una tradición centenaria que refleja la relación histórica entre las comunidades y el volcán Popocatépetl, una presencia imponente que forma parte de la vida cotidiana, la cultura y la espiritualidad de la región.
