Los Pericos de Puebla tienen frente a sí el reto más exigente de su camino rumbo al campeonato: enfrentar al campeón vigente de la Liga Mexicana de Beisbol, los Diablos Rojos del México, en una Serie de Zona que arranca este miércoles 19 de agosto en el estadio Alfredo Harp Helú, en Ciudad de México. El primer duelo está programado para las 19:00 horas.
Más allá del peso histórico de los escarlatas, la serie presenta un ingrediente que puede alimentar el optimismo poblano: Pericos ya demostró durante la temporada regular que puede hacerle daño a Diablos. La serie anual terminó empatada 3-3, aunque con una particularidad importante: Puebla barrió a los capitalinos en el estadio Hermanos Serdán, mientras que los Diablos hicieron lo propio en el Alfredo Harp Helú.
El desafío, por tanto, no es solamente vencer al campeón: los Pericos necesitan encontrar la manera de competir en un escenario donde tuvieron dificultades durante el calendario regular.
Foto: Cortesía Pericos de Puebla
Diablos llega como favorito, pero no invencible
Sobre el papel, los números favorecen claramente a los Diablos.
La novena capitalina terminó la temporada regular con récord de 64-29, el mejor registro de la Zona Sur, mientras que Puebla cerró en 50-42, en el cuarto puesto. Además, los escarlatas fueron particularmente sólidos en casa, con una marca de 35-10.
Pericos, en cambio, terminó con récord de 22-23 como visitante, un dato que adquiere especial relevancia porque los dos primeros encuentros de la serie se disputarán en territorio escarlata.
La diferencia en el rendimiento durante el calendario regular hace que Diablos parta como favorito. Sin embargo, una serie de playoffs a ganar cuatro de siete juegos cambia las reglas del juego: el rendimiento de 93 partidos queda en segundo plano cuando entran en escena la rotación, el bullpen, la defensa y la capacidad de responder bajo presión.
Foto: Especial
El precedente que alimenta la esperanza emplumada
Puebla no llega a esta instancia solamente con buenas intenciones.
Los Pericos vienen de superar 4-1 a los Piratas de Campeche, mientras que los Diablos necesitaron siete juegos para eliminar a los Guerreros de Oaxaca.
Además, la historia ofrece un dato que puede resultar motivador para los poblanos: una franquicia de Puebla solamente ha conseguido eliminar a los Diablos en playoffs en dos ocasiones.
La primera ocurrió en 1986, cuando los Ángeles Negros superaron a los capitalinos. La segunda fue en 2023, cuando los Pericos hicieron lo propio. En ambos casos, la franquicia poblana terminó levantando el campeonato de la LMB.
Foto: Cortesía Pericos de Puebla
Es un antecedente difícil de ignorar, aunque evidentemente no garantiza nada para 2026.
El arma de Pericos: velocidad y bateo oportuno
Uno de los elementos que puede inclinar la balanza hacia Puebla es su capacidad para poner presión en las bases.
Los Pericos robaron 18 bases contra Campeche durante el Primer Playoff y en la temporada regular consiguieron 11 estafas ante Diablos en seis enfrentamientos.
La velocidad puede ser especialmente importante frente a una novena que cuenta con una ofensiva de alto poder. Generar corredores, moverlos y convertir sencillos en oportunidades de anotación podría ser una de las rutas de Puebla para competir contra el campeón.
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También habrá que prestar atención a algunos de los mejores bateadores emplumados frente a Diablos durante este año. Cristhian Adames bateó para .400, mientras que Herlis Rodríguez registró .364, un jonrón, tres carreras producidas y cinco bases robadas. Samar Leyva, por su parte, bateó .333, conectó dos cuadrangulares y produjo nueve carreras.
Leyva, además, ya sabe lo que significa aparecer en los momentos importantes contra los escarlatas: en el primer enfrentamiento de la temporada entre ambos equipos conectó un grand slam que permitió a Puebla remontar un déficit de 7-4.
El duelo de pitcheo también será determinante
Para el primer juego, Puebla enviará al montículo a Vladimir Gutiérrez, mientras que Ricardo Pinto será el abridor de los Diablos.
Vladimir Gutiérrez, pitcher de los Pericos de Puebla. Foto: Cortesía Pericos de Puebla
Gutiérrez tendrá un desafío mayúsculo, pero cuenta con experiencia enfrentando a los capitalinos en postemporada. Será su cuarta apertura de playoffs ante Diablos y hasta ahora registra marca de 1-1.
Pinto, por su parte, conoce bien al rival. Será la séptima ocasión que enfrente a Pericos en postemporada. El año pasado abrió un encuentro contra los poblanos y consiguió la victoria; además, tuvo cinco apariciones como relevista en los playoffs de 2023.
Para el segundo encuentro, Puebla contempla a Antonio Santos como abridor.
¿Quién tiene más posibilidades de avanzar?
Si se toma únicamente como referencia la temporada regular, Diablos es el claro favorito. Su récord, su rendimiento como local y su condición de campeón vigente inclinan la balanza hacia los capitalinos.
Pero hay razones para pensar que Puebla puede llevar la serie a una instancia larga.
Los Pericos ya demostraron que pueden vencer a Diablos y, de hecho, barrieron a los escarlatas en Puebla durante la temporada regular. También llegan con confianza después de despachar a Campeche en cinco juegos y cuentan con elementos capaces de generar carreras mediante velocidad y bateo oportuno.
Foto: Especial
El problema para los emplumados será sostener ese rendimiento en el Alfredo Harp Helú. Si Puebla logra robar al menos uno de los dos primeros juegos en Ciudad de México, la serie puede adquirir una dimensión completamente distinta cuando se traslade al estadio Hermanos Serdán.
Nuestro pronóstico: Diablos, pero en seis o siete juegos
Diablos parte como favorito, y sería arriesgado ignorar la diferencia entre ambos equipos durante la temporada regular. Sin embargo, no parece una serie destinada a resolverse rápidamente.
La clave estará en si Pericos consigue aprovechar sus oportunidades, evitar que la poderosa ofensiva escarlata tome ventaja temprano y, sobre todo, hacer valer su localía cuando la serie llegue a Puebla.
Nuestro pronóstico sería Diablos Rojos 4-2 Pericos, aunque con un escenario alternativo bastante plausible: 7 juegos si Puebla consigue regresar a casa con una victoria en los dos primeros encuentros.
En otras palabras: Puebla no es favorito, pero tampoco llega como víctima. Y si algo ha demostrado la historia reciente de esta rivalidad es que los Pericos saben complicarle la vida a los Diablos cuando llega la hora de los playoffs. En 2025, sin embargo, los capitalinos se llevaron la serie en cuatro juegos, por lo que la novena poblana tendrá también la oportunidad de cobrar revancha.
La serie comienza este miércoles. Y para Pericos, el primer objetivo es sencillo: salir del Alfredo Harp Helú con vida.
