En un partido condicionado por una intensa tormenta de nieve y decidido por detalles defensivos, los New England Patriots derrotaron 10-7 a los Denver Broncos en la Final de la Conferencia Americana y aseguraron su pase al Super Bowl LX, el décimo segundo en la historia de la franquicia.
El duelo, disputado en el estadio Mile High, comenzó con condiciones relativamente estables, pero el clima cambió drásticamente conforme avanzaron los minutos, afectando el desarrollo ofensivo y, de manera especial, el desempeño de los pateadores. En ese contexto, New England mostró mayor capacidad de adaptación y aprovechó los errores del rival para inclinar el marcador a su favor.
Denver tomó ventaja en el primer cuarto con un pase de anotación de Jarrett Stidham a Courtland Sutton, en un inicio prometedor del mariscal que suplió al lesionado Bo Nix. Sin embargo, la presión constante de la defensiva de los Patriots provocó un balón suelto de Stidham en el segundo cuarto, acción que permitió a Drake Maye empatar el encuentro con una carrera corta a las diagonales.
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A partir de ese momento, el partido se transformó en un enfrentamiento de desgaste, con ambas defensivas imponiéndose sobre las ofensivas. Los errores y las condiciones climatológicas marcaron la segunda mitad, en la que los intentos de gol de campo se volvieron una apuesta de alto riesgo. Wil Lutz, por parte de Denver, y Andy Borregales, de New England, fallaron intentos que pudieron cambiar el rumbo del juego.
El momento decisivo llegó en el tercer cuarto, cuando Borregales conectó un gol de campo de 23 yardas para darle la ventaja a los Patriots. A partir de ahí, la defensiva de New England se encargó de sostener el resultado. En el último cuarto, los Broncos vieron frustrada su oportunidad de empatar cuando un intento de gol de campo fue bloqueado por Leonard Taylor III, jugador recientemente ascendido del equipo de prácticas, en una de las jugadas clave del encuentro.
GOT A HAND ON IT 🙅♂️
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Stidham finalizó el partido con 133 yardas totales, un pase de touchdown, una intercepción y un balón suelto, mientras que Drake Maye tuvo una actuación discreta por aire, con 86 yardas, pero fue determinante con un touchdown terrestre y 65 yardas por tierra, además de su manejo del reloj en la última serie ofensiva.
En los minutos finales, la defensiva de los Patriots selló la victoria con una intercepción de Christian Gonzalez, permitiendo a New England consumir el tiempo restante y confirmar su campeonato de la AFC.
Con este resultado, los Patriots avanzan al Super Bowl LX, que se disputará el 8 de febrero en Santa Clara, California, donde enfrentarán al ganador de la Final de la Conferencia Nacional entre Seattle Seahawks y Los Angeles Rams, con la posibilidad de ampliar su legado en la historia de la NFL.
| Equipo | 1 | 2 | 3 | 4 | T |
| Denver Broncos | 7 | 0 | 0 | 0 | 7 |
| New England Patriots | 0 | 7 | 3 | 0 | 10 |
