De acuerdo con la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, el Premio Nobel de Medicina 2021 fue otorgado a David Julius y Ardem Patapoutian por sus descubrimientos sobre los receptores de la temperatura y el tacto.
Según el Instituto los descubrimientos de ambos “nos han permitido entender cómo el calor, el frío, la fuerza mecánica puede iniciar los impulsos nerviosos que nos permiten percibir y adaptarnos al mundo a nuestro alrededor”.
Patapoutian utilizó células sensibles a la presión para descubrir una novedosa clase de sensores que responden a estímulos mecánicos en la piel y los órganos internos.
Julius utilizó capsaicina, un compuesto picante de los pimientos chile (chilli peppers) que estimulan una sensación de ardor para identificar un sensor en las terminaciones nerviosas de la piel que responden al calor.
Los conocimientos respaldados por las investigaciones de los dos premiados se usan para el desarrollo de tratamientos en una extensa variedad de dolencias, como el dolor crónico.
