En un giro dramático, el heredero del Cártel de Sinaloa admitió por primera vez haber orquestado el secuestro de su exsocio, Ismael “El Mayo” Zambada, el legendario líder del cártel que evadió la captura durante décadas, para entregarlo a las autoridades estadounidenses a cambio de clemencia.

Guzmán López, de 39 años y conocido como uno de los “Chapitos”, los hijos de El Chapo que asumieron el control de una facción del cártel, cambió su declaración inicial de no culpable por culpable ante la magistrada federal, detallando su rol en la supervisión de la producción y el contrabando de miles de kilos de cocaína, heroína, metanfetaminas, marihuana y fentanilo hacia Estados Unidos, principalmente a través de túneles subterráneos. El cargo de “empresa criminal continua” conlleva una sentencia obligatoria de cadena perpetua, pero el acuerdo de culpabilidad podría reducirla significativamente, según expertos legales.

El momento más impactante de la audiencia ocurrió cuando Guzmán López relató los pormenores del secuestro de Zambada, ocurrido el 25 de julio de 2024 en las afueras de Culiacán, Sinaloa. Según el testimonio, presentado por un fiscal federal, el hijo de “El Chapo” convenció al capo de 77 años de acompañarlo a una reunión.

Una vez en una habitación cerrada, hombres armados, bajo las órdenes de Guzmán López, irrumpieron por una ventana de piso a techo que había sido removida en secreto, ataron a Zambada, le colocaron una bolsa en la cabeza y lo subieron a una avioneta privada.

Durante el vuelo hacia El Paso, Texas, Guzmán López admitió haberle dado a Zambada una bebida sedante, de la que también ingirió una dosis para simular cooperación voluntaria. Ambos fueron arrestados al aterrizar en Nuevo México por agentes del FBI, la DEA y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

“El secuestro fue orquestado con la esperanza de obtener lenidad de las autoridades estadounidenses”, leyó el fiscal en la corte, subrayando que esta acción no fue autorizada previamente por Washington y, por ende, no otorga crédito adicional por cooperación.

La confesión corrobora una carta firmada por Zambada, difundida por su abogado poco después de la detención, en la que el veterano narcotraficante negaba cualquier entrega voluntaria.

“La idea de que cooperé es completamente falsa; fui secuestrado a la fuerza”, escribió Zambada, quien ya se había declarado culpable en agosto de 2025 en una corte de Brooklyn por cargos similares de empresa criminal continua y conspiración de extorsión, enfrentando ahora una posible sentencia de por vida.

La traición de Guzmán López desató una guerra interna inmediata entre las facciones de los “Chapitos” y los leales a Zambada, conocida como “Los Mayos”, que dejó un rastro de violencia en Culiacán y otras regiones de Sinaloa. En julio de 2025, otro hermano de Guzmán López, Ovidio Guzmán, se convirtió en el primer “Chapito” en aceptar un acuerdo de culpabilidad en Chicago por cargos análogos, admitiendo su rol en la “Batalla de Culiacán” de 2019 y otros actos de tráfico.

El Departamento de Justicia de EE.UU. celebró la declaración como un “avance significativo” en la lucha contra el narcotráfico, que ha alimentado la crisis de opioides en el país.

“Guzmán López no solo admitió su imperio de drogas, sino que reveló la fragilidad de las alianzas criminales”, declaró un portavoz de la DEA.

La sentencia de Guzmán López está programada para el próximo año, mientras el juicio contra el cártel continúa desmantelando una red que ha costado miles de vidas en ambos lados de la frontera.

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Guzmán López enfrenta cargos por narcotráfico, lavado de dinero, crimen organizado y posesión de armas, y se encuentra en negociaciones con la Fiscalía de Estados Unidos para declararse culpable a cambio de beneficios por ser testigo protegido.

Joaquín Guzmán López fue detenido en Estados Unidos junto con Ismael “El Mayo” Zambada, en julio de 2024.

Cabe recordar que, en julio de 2025, Ovidio “El Ratón” Guzmán López, se declaró culpable de cuatro cargos relacionados con el narcotráfico ante un tribunal de Chicago, como parte de un acuerdo con las autoridades estadounidenses.

Asimismo, “El Mayo” Zambada también se declaró culpable de dos cargos de narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas, en un tribunal federal de Brooklyn, en Nueva York.

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El acuerdo, aprobado el martes 9 de septiembre, fue avalado tanto por la defensa del acusado como por la fiscalía. Guzmán López es señalado como el principal implicado en la presunta traición a su padrino en el narcotráfico, Ismael “El Mayo” Zambada, durante un fallido secuestro ocurrido en julio de 2024.

La reprogramación de la audiencia se da pocos días después de que “El Mayo” Zambada se declarara culpable en la Corte del Distrito Este de Nueva York, aceptando cadena perpetua y el pago de 15 mil millones de dólares como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Este hecho marcó un duro golpe a la estructura del Cártel de Sinaloa y abrió un nuevo frente en los procesos judiciales contra sus miembros.

La jueza Sharon Johnson Coleman será la encargada de presidir la audiencia de Guzmán López, donde se evaluarán las acusaciones en su contra por narcotráfico y conspiración criminal.

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Conocido como “El Güero”, Guzmán López fue detenido el 25 de julio de 2024 en el aeropuerto de El Paso, Texas, al arribar en una avioneta junto a Ismael “El Mayo” Zambada, uno de los líderes del Cártel de Sinaloa. Su captura fue parte de una operación clave del gobierno estadounidense, que ofrecía 15 millones de dólares por información que llevara a su arresto.

La fiscalía no dio detalles sobre las razones detrás de la decisión, pero esta se interpreta como parte de un posible acuerdo judicial, similar al que seguiría su hermano Ovidio Guzmán. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha exigido transparencia sobre este tipo de negociaciones.

El Departamento de Justicia mantiene acusaciones contra ambos capos por dirigir operaciones criminales internacionales, incluyendo redes de tráfico de fentanilo. Por ahora, Guzmán López se ha declarado inocente, mientras su defensa permanece en silencio ante los medios. La decisión final dependerá del juicio que continúa desarrollándose en Estados Unidos.

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Guzmán López, de 38 años, enfrenta acusaciones junto con su hermano Ovidio Guzmán, ambos señalados como líderes de una facción del Cártel de Sinaloa conocida como “Los Chapitos”, responsables del tráfico de fentanilo a Estados Unidos.

Según declaraciones de su defensa, ambos hermanos negocian un acuerdo con el gobierno estadounidense. El fiscal federal adjunto, Andrew Erskine, explicó que necesitan “un poco más de tiempo” para buscar una resolución global que incluya las causas de ambos. Jeffrey Lichtman, abogado de Joaquín y de Ovidio, lidera su representación legal.

Se espera que Ovidio Guzmán regrese a la corte el 12 de mayo para continuar su propio proceso judicial.

“Los Chapitos” son considerados por las autoridades de EE.UU. como los principales responsables del envío de fentanilo, una droga altamente letal, a territorio estadounidense. En 2023, se presentaron cargos contra docenas de miembros del Cártel de Sinaloa como parte de una operación internacional contra el tráfico de drogas.

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