Gel podría sustituir el uso del condón: Científicos

Proceso

MONTERREY, NL., (proceso.com.mx).- Científicos de la Universidad de Monterrey (UDEM) y de la Universidad de Texas desarrollan un gel vaginal compuesto con nanopartículas de plata que podría sustituir al condón como principal medida para evitar el contagio de VIH por la vía sexual.

La investigación comenzó en 2005 y actualmente la crema ya demostró su eficacia en tejidos cervicouterinos, por lo que los científicos se preparan para la etapa de comprobación con animales de laboratorio y posteriormente con humanos.

Los estudios forman parte de las investigaciones internacionales que buscan una vacuna contra el VIH o por lo menos neutralizar su entrada al organismo.

En México se tienen registrados alrededor de 170 mil casos de Sida hasta septiembre de 2013, según el Centro Nacional de Prevención y el Control del VIH.

Humberto Lara Villegas, investigador especialista en nano biotecnología y virología de la UDEM, trabaja en colaboración con el doctor Miguel Yacamán de la Universidad de Texas en este novedoso producto que inactiva al Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

Lara Villegas realizó sus primeras investigaciones en este campo en Israel. “Afortunadamente pude continuar en México para trabajar nanotecnología, ya que anteriormente sólo buscaba nuevos conceptos para inhibir el VIH”, explicó en entrevista con Proceso.

“También tuve la fortuna de entrar en contacto con el doctor Yacaman de la Universidad de Texas, ya que ellos desarrollan productos nanotecnológicos y nosotros en Monterrey somos los responsables de investigar con el virus”, agregó.

En la Universidad de Texas comenzaron a experimentar con diversos metales, pero no sabían si podrían tener un efecto en el virus del VIH. La ofrecieron a Lara Villegas probar sus productos y si resultaba positivo estudiar qué se podría hacer con ellos.

En el año 2005 plantearon la hipótesis de que la plata podría ser un inhibidor del VIH y comenzaron a trabajar en confirmarla.

Realizaron un análisis sobre cómo se podrían utilizar las nanopartículas de plata y concluyeron que el gel era la mejor manera. “Por ejemplo, si deseamos una terapia intravenosa de partículas de plata ya estamos hablando de otro concepto y a lo mejor sería más difícil su control, porque no sabemos a dónde irían las nano partículas”.

“Para el 2010 demostramos que las partículas de plata se adhieren a las proteínas GP20, que es con la cual el virus penetra en la célula humana”, dijo el investigador de la UDEM.

Especificó que una célula humana mide 2000 nano metros, el virus del Sida mide 100 nano metros, es decir es imperceptible. Las nano partículas de plata que se le pegan al patógeno son de sólo dos nano metros.

“El virus lo trabajamos con el National Institutes of Health (NIH) de los Estados Unidos, organismo que encargado de proporcionar los virus. Se probó con distintas sepas del VIH y en todas dio resultado”.

Hasta el momento la crema se ha investigado sólo para bloquear el virus que se introduce por la vagina, donde ya demostró su efectividad en laboratorio. Faltaría investigar si funciona por otros conductos, como en el caso de las relaciones homosexuales. Para ello se requieren otros grupos de trabajos debido a que son tejidos diferentes, el vaginal y el anal.

La crema de plata podría ser un substituto del condón, como método de protección para que el virus no penetre al organismo humano.

“Eso sería lo ideal, ya que el condón es un problema cultural. Como en el caso de África donde los hombres no quieren usar a pesar de los altos índices de contagio que registra el continente”, contó Lara Villegas.

Con la crema se tiene mayor control, ya que tenemos comprobado que no pasa al organismo, se queda en la parte cutánea bloqueando todo tipo de virus de trasmisión sexual. Una vez que se lo aplica la mujer quedó demostrado que las partículas de plata se quedan afuera, así se mostró en las investigaciones con tejidos.

Mencionó que el siguiente paso es probarlo en animales, y la investigación podría durar entre seis meses y un año para confirmar que el producto no sea tóxico y que no pase al organismo. “Se realizarían experimentos durante varios meses con ensayos diarios para mostrar que las nanopartículas de plata no entran en el torrente sanguíneo, pero que sí evitan que el virus pasa a las células”.

Posteriormente comenzarían los protocolos para probarlo en seres humanos.

“La crema de plata combate todo tipo de virus a nivel sexual, como la hepatitis, el VIH y el HPV. Se contempla que el gel vaginal podría estar en el mercado en un periodo de al menos cinco años”, concluyó Lara Villegas.

Las investigaciones con nanopartículas se realizan en diversos campos de la medicina. Actualmente también se experimenta con nanopartículas radioactivas recubiertas con una proteína que se adhiere únicamente a células cancerosas. De esa manera se destruyen tumores sin afectar al resto del organismo.