Cupreder alerta que riesgo en Popocatépetl no ha disminuido

“Aunque se diga que la actividad volcánica del Popocatépetl ha disminuido, se mantiene el grado de riesgo, sobre todo, de ríos de lodo por la humedad que hay en el ambiente y la presencia de nieve en la cima del coloso”, advirtieron los investigadores del Centro Universitario para la Prevención de Desastres Regionales (Cupreder).

En el último reporte del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), del 28 de mayo, se registraron 12 exhalaciones de baja intensidad del Popocatépetl; en las últimas 24 horas de monitoreo también reportó el lanzamiento de material incandescente a 1.5 kilómetros del cráter, aunada a una emisión constante de vapor de agua y gas.

Sin embargo, para los especialistas del Cupreder esto no significaría que haya una disminución en la actividad volcánica y, por lo tanto, de la alerta, pues consideraron que sería una de las variantes de la Fase Amarilla 3, la cual implicaría mantener un radio de 12 kilómetros desde el cráter del volcán, tener controlado el tránsito entre Santiago Xalitzintla y San Pedro Nexapa, al igual que las autoridades de Protección Civil mantengan sus procedimientos preventivos.

Es más, en estos momentos se correrían riesgos de que presentara algún lahar o río de lodo por las lluvias que se han presentado en los últimos días, y por la presencia de nieve en el Popocatépetl.

El investigador del Cupreder, Vicente Nolasco Valencia, refirió que para que se den los lahares se necesita agua, que puede ser proveniente de la lluvia o de algún glaciar, y material volcánico, como ceniza. Desde 1994 se han presentado dos lahares en el Popocatépetl, uno en 1997 y otro en 2001, donde los flujos de piroclastos derritieron los glaciares del volcán y generaron un río de lodo que llegó hasta Santiago Xalitzintla.

El peligro que representan los ríos de lodo para la población recae en que en esta región se mueven más rápido que la lava, a unos 20 ó 30 kilómetros por hora; además que tienen la viscosidad del cemento y, por lo tanto, si alguien quedara atrapado sería casi imposible que lo sacaran del material.

Nolasco Valencia, recordó que en 1985 el Nevado Ruiz, en Colombia, hizo erupción y los ríos de lodo producidos por el derretimiento de los glaciares llegaron a una población ubicada a más de 20 kilómetros de distancia, matando a más de 22 mil personas.

Por su parte, Carlos Tovar González, otro de los expertos del Cupreder, señaló que si bien a Xalitzintla llegó sólo agua con lodo del último lahar reportado en 2001, más de 5 mil pobladores de comunidades cercanas al volcán ingresarían al perímetro de los 12 kilómetros a buscar leña o a sembrar, arriesgándose a quedar atrapados, en caso que un nuevo flujo de piroclastos cause un río de lodo.

Tovar González, sostuvo que después del lahar de 2001 detectaron que había partes donde el lodo llegó hasta tres metros de altura, sobre todo, en las barrancas que desembocan en Huiloac y que no están muy alejadas del perímetro de seguridad.

Ante esta situación los investigadores pidieron a las autoridades que refuercen la vigilancia en el cerco de 12 kilómetros, así como mantengan vigiladas las barrancas cercanas al volcán y, sobre todo, que alerten a las comunidades de la amenaza que pueden representar los ríos de lodo.