El fenómeno se concentró principalmente en Bright Angel Canyon y la zona de Phantom Ranch, en el interior del cañón. Las autoridades desplegaron equipos de emergencia y evacuaron por vía aérea a decenas de personas que se encontraban en las áreas afectadas.

Destruye puentes y afecta rutas de senderismo

La fuerza del agua provocó daños importantes en senderos, puentes y otras instalaciones de Bright Angel Canyon. El NPS informó que prácticamente todos los puentes peatonales que cruzaban Bright Angel Creek fueron destruidos, lo que dejó interrumpido el acceso de los excursionistas a distintos puntos del cañón.

La corriente también arrastró grandes rocas, estructuras metálicas y otros materiales hacia el río Colorado, modificando el cauce y generando nuevas zonas de rápidos.

Debido a las condiciones, permanecen cerrados Phantom Ranch, Bright Angel Campground y la totalidad del North Kaibab Trail entre el inicio de la ruta y Phantom Ranch. También fueron cerrados los puentes Black Bridge y Silver Bridge, que atraviesan el río Colorado.

Más de 20 personas podrían estar desaparecidas

El NPS pidió ayuda a la población para obtener información sobre más de 20 personas que podrían encontrarse desaparecidas o no localizadas después de la inundación.

La búsqueda contempla a excursionistas y campistas que se encontraban el sábado en el corredor de Bright Angel Creek, así como personas con reservaciones en los campamentos de la zona. Entre los puntos considerados están Bright Angel Campground, el North Kaibab Trail y el sector conocido como “the Box”, al norte de Phantom Ranch.

Las autoridades solicitaron proporcionar cualquier dato disponible sobre las personas posiblemente afectadas, como nombre, última ubicación conocida, planes de viaje, tamaño del grupo o características de su ropa y mochila.

El NPS informó que las labores de respuesta se realizan en coordinación con el Departamento de Seguridad Pública de Arizona, mientras continúan las evacuaciones y la evaluación de los daños.

Más de 60 personas fueron evacuadas

Para la mañana del domingo, 62 personas habían sido evacuadas de Phantom Ranch y del tramo inferior del North Kaibab Trail. Los evacuados fueron trasladados al área del South Rim, donde la Cruz Roja estadounidense colaboró con la atención a las personas afectadas.

Las operaciones de evacuación continuaron durante el domingo en puntos como Cottonwood Campground y Phantom Ranch, debido a que las condiciones del terreno dificultaban el desplazamiento por tierra.

El episodio también afectó servicios esenciales. De acuerdo con Associated Press, la inundación dañó la única tubería que abastece de agua a turistas y residentes dentro del parque, por lo que las autoridades anunciaron restricciones para el alojamiento nocturno y solicitaron conservar el agua disponible.

¿Qué provocó la inundación?

La inundación ocurrió aproximadamente a las 2:30 de la tarde del sábado, cuando fuertes lluvias generaron una crecida repentina en Bright Angel Creek.

El problema se agravó por las características del Gran Cañón: el terreno estrecho y escarpado concentra rápidamente el agua de lluvia, convirtiendo pequeños arroyos y cauces normalmente secos en corrientes peligrosas.

El Servicio Meteorológico Nacional mantiene condiciones favorables para nuevas tormentas y ha advertido sobre la posibilidad de inundaciones repentinas en arroyos, cauces secos y cañones estrechos. El aviso de inundaciones permanece vigente en la región ante la posibilidad de más lluvias.

El antecedente del incendio Dragon Bravo

La emergencia ocurre además en una zona que ya había sido identificada por las autoridades como vulnerable a inundaciones repentinas y flujos de escombros.

En 2025, el incendio Dragon Bravo afectó distintas áreas del Gran Cañón. El NPS ha advertido que las superficies quemadas pueden incrementar el riesgo de inundaciones repentinas, desprendimientos de rocas, erosión y flujos de escombros durante las tormentas de la temporada de monzones.

De hecho, desde antes del episodio de este fin de semana, el parque había implementado medidas preventivas debido al mayor riesgo de inundaciones y flujos de escombros en la cuenca de Bright Angel Creek tras el incendio.

Gran Cañón permanece bajo vigilancia

El NPS mantiene cerradas las zonas más afectadas y continúa con la evaluación de los daños antes de determinar cuándo podrán reabrirse los senderos e instalaciones.

Mientras tanto, las autoridades han pedido a los visitantes no ingresar a las áreas cerradas y mantenerse atentos a las condiciones meteorológicas.

La emergencia sigue en desarrollo y la cifra de personas no localizadas podría cambiar conforme las autoridades logren establecer contacto con excursionistas y campistas que se encontraban en el interior del cañón durante la inundación.

Por ahora, las labores de búsqueda, evacuación y evaluación de daños continúan en una de las zonas más remotas del Gran Cañón, donde la combinación de lluvias intensas, terreno escarpado y daños en los accesos complica las operaciones de rescate.

El cargo Gran Cañón: inundación repentina destruye campamentos y deja a más de 20 personas desaparecidas apareció primero en Reto Diario.