El Censo de Población y Vivienda 2020 permite dimensionar esta dinámica. El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) reportó que 32.5% de la población ocupada utilizaba camión, taxi, combi o colectivo para llegar al trabajo; 27.4% realizaba el recorrido caminando y 3.8% utilizaba Metro, Metrobús o tren ligero. El vehículo particular concentró 33.1% de los traslados.

La suma de los porcentajes puede superar 100% porque las personas podían utilizar más de un medio durante el mismo recorrido.

La propia metodología del Inegi contempla hasta tres medios de transporte en un mismo viaje. Por ejemplo, una persona puede caminar hasta una parada, tomar un camión, después abordar el Metro y finalmente caminar hasta su lugar de trabajo.

Ese recorrido completo es relevante para entender la llamada última milla: el tramo que conecta a una vivienda con una estación, una parada o un corredor de transporte, así como la parte final que debe cubrirse después de descender del sistema principal.

Más de uno de cada 10 trabajadores tarda más de una hora

El tiempo también muestra la dimensión del problema.

A nivel nacional, 28.6% de la población ocupada tardaba hasta 15 minutos en llegar al trabajo; 25.5% empleaba entre 16 y 30 minutos; 19.2% necesitaba entre 31 minutos y una hora; 8.3% tardaba más de una hora y hasta dos horas, y 2.3% superaba las dos horas.

En conjunto, 10.6% de los trabajadores empleaba más de una hora para llegar a su empleo.

La cifra adquiere otra dimensión cuando se considera qué significa para el Inegi el tiempo de traslado. No se trata únicamente de los minutos que una persona permanece dentro de un autobús, automóvil o tren: el registro comienza cuando sale de su vivienda e incluye el tiempo utilizado para llegar al transporte, la espera, los trasbordos y el recorrido hasta el trabajo, incluso cuando parte del trayecto se realiza caminando o en bicicleta.

Así, los minutos de espera en una parada, el recorrido a pie hasta una estación o el tiempo necesario para cambiar de una ruta a otra forman parte del mismo viaje cotidiano.

La periferia obliga a enlazar distintos transportes

La expansión urbana ha generado zonas habitacionales cada vez más alejadas de los corredores principales. Para quienes viven en esos puntos, el transporte de mayor capacidad puede resolver solamente una parte del recorrido.

El propio cuestionario del Censo permite registrar hasta tres medios porque reconoce que el desplazamiento entre casa y trabajo puede construirse mediante diferentes etapas. La combinación de caminar + transporte colectivo + Metro, por ejemplo, no son tres viajes distintos para efectos del levantamiento estadístico, sino un mismo recorrido.

En este contexto, la última milla puede representar el enlace entre una colonia y una estación de transporte masivo, pero también el tramo que queda pendiente después de bajar del sistema principal.

Para una persona que debe tomar un colectivo para llegar a una estación, pagar otro servicio para continuar el trayecto y caminar hasta su destino, el desplazamiento cotidiano se convierte en una cadena de conexiones.

El problema no se limita al tiempo. Cada conexión puede implicar otro pago, otra espera y otro tramo que recorrer.

El costo también aparece en los transbordos

El gasto del viaje depende de las ciudades, rutas y medios utilizados, por lo que no existe una tarifa nacional única que permita establecer cuánto representa la última milla para todos los trabajadores.

Sin embargo, la estructura misma de los desplazamientos hace que una persona que utiliza más de un servicio pueda realizar varios pagos durante un solo recorrido.

Una persona puede recorrer varios kilómetros antes de llegar al sistema principal y todavía tener que caminar o utilizar otro medio después de abandonarlo.

La movilidad también tiene una dimensión de seguridad y accesibilidad

La Ley General de Movilidad y Seguridad Vial establece que las autoridades deben garantizar que la movilidad esté al alcance de todas las personas en igualdad de condiciones, a costos accesibles y con información clara y oportuna.

La legislación también contempla que las zonas remotas o de difícil acceso cuenten con rutas y servicios seguros, incluyentes, accesibles y asequibles. Además, establece criterios de accesibilidad para las vías y espacios públicos, como rutas accesibles, señalización y condiciones que permitan el desplazamiento de personas con discapacidad o movilidad limitada.

Esto coloca los recorridos de conexión —incluidos los que se realizan a pie— dentro de la discusión sobre movilidad urbana.

Porque para quienes viven lejos de los grandes corredores, el viaje al trabajo no empieza cuando llega el autobús ni termina cuando se bajan de él. Empieza en la puerta de su casa y termina cuando finalmente llegan a su destino.

Y entre ambos puntos pueden quedar minutos de caminata, esperas, transbordos y distintos pagos que convierten un trayecto aparentemente sencillo en un recorrido de varias etapas.

El cargo La última milla: el tramo que alarga los viajes diarios en las periferias urbanas de México apareció primero en Reto Diario.