Lo que hace una década se consideraba “normal” o un asunto de propiedad privada, hoy es un delito que puede conducir a la cárcel. La transición del maltrato animal de una esfera moral a una estrictamente legal responde a un cambio fundamental en el Derecho: el reconocimiento de los animales como seres sintientes.

¿Qué significa ser un “ser sintiente”?

El concepto de sintiencia es el pilar de las reformas actuales en México. Implica reconocer que los animales tienen la capacidad biológica de experimentar sensaciones conscientes, incluyendo dolor, miedo, placer y estrés.

A diferencia del concepto jurídico antiguo de “cosa” o “bien mueble”, la sintiencia obliga al Estado y a los ciudadanos a garantizar cinco libertades básicas:

1. Libre de hambre y sed.

2. Libre de miedos y angustias.

3. Libre de molestias físicas o térmicas (clima).

4. Libre de dolor, lesiones o enfermedades.

5. Libre para expresar su comportamiento natural.

¿Qué acciones se consideran maltrato legalmente?

La ley ya no solo persigue el golpe directo. Actualmente, las autoridades en Puebla consideran maltrato o crueldad las siguientes conductas:

• Abandono: Dejar a un animal en la vía pública o en inmuebles deshabitados.

• Privación básica: No proporcionar alimento, agua o atención médica veterinaria.

• Encierro extremo: Mantener a animales en azoteas, balcones o espacios reducidos que impidan su movilidad, así como mantenerlos encadenados de forma permanente.

• Explotación: Trabajo excesivo o uso en espectáculos que contravengan las normas de bienestar.

• Actos de crueldad: Cualquier acción que cause dolor innecesario, mutilaciones o la muerte por métodos que no sean la eutanasia humanitaria.

Animales en el entorno educativo: Los límites

El uso de animales en escuelas ha pasado de ser una práctica común a una actividad altamente regulada. Según la normativa vigente:

• Prohibición de disección: En Puebla y el resto del país, se ha impulsado la sustitución de animales vivos o cadáveres por modelos sintéticos o software en prácticas escolares básicas y medias. Un ejemplo reciente de la tensión entre las prácticas escolares y la nueva legalidad es la controversia que rodea al Instituto La Paz en Puebla. El 14 de  mayo de 2026, la institución se convirtió en el centro de críticas y exigencias de investigación tras denuncias públicas sobre presuntos actos de crueldad animal durante actividades académicas. El caso, que ha movilizado a organizaciones civiles y autoridades, pone de relieve que la línea entre la “enseñanza” y el maltrato es hoy una frontera legal vigilada por la ciudadanía; prácticas que antes ocurrían a puerta cerrada en los laboratorios ahora pueden derivar en auditorías del Instituto de Bienestar Animal y posibles sanciones penales para los responsables.

• Exposición y ferias: Cualquier actividad educativa que involucre animales debe garantizar que el ejemplar no sea sometido a estrés por ruido, manipulación excesiva o falta de hidratación.

• Línea roja: Se considera maltrato si la práctica escolar implica dolor físico, privación de libertad o si el animal es utilizado como “juguete” o herramienta de castigo/recompensa sin fines biológicos éticamente justificados.

El contexto legal en Puebla: sanciones y realidad

Puebla es uno de los estados con legislaciones más estrictas tras las reformas al Código Penal y la Ley de Bienestar Animal del Estado.

• Sanciones: Las penas por maltrato animal van desde los 6 meses hasta los 4 años de prisión. Si el maltrato provoca la muerte del animal, la sanción puede incrementarse hasta los 8 años de cárcel, además de multas que superan los 50 mil pesos.

• Autoridades: Intervienen el Instituto de Bienestar Animal (IBA) para rescates y sanciones administrativas, y la Fiscalía General del Estado (FGE) a través de su unidad especializada para delitos contra animales.

• Frecuencia de castigos: Aunque la denuncia ha crecido un 300% en los últimos tres años, la judicialización sigue siendo un reto. Sin embargo, Puebla ha sentado precedentes nacionales con sentencias condenatorias históricas por casos de crueldad extrema, enviando un mensaje de cero tolerancia.

¿Cómo actuar?

La normalización del maltrato está desapareciendo. Si un animal permanece en una azotea bajo el sol de Puebla sin agua, el dueño ya no puede apelar a su “derecho de propiedad”, pues la ley protege la vida del animal por encima de la posesión. La denuncia ciudadana ante el IBA o la Fiscalía es hoy el mecanismo principal para activar la protección de estos nuevos sujetos de derecho.

El cargo Justicia para los que no tienen voz: cómo funciona la protección animal en Puebla apareció primero en Reto Diario.