La especialista en ciclones tropicales Anne-Claire Fontan, de la OMM, advirtió que “será la tormenta del siglo para Jamaica”, mientras las autoridades locales ordenaron evacuaciones obligatorias ante la magnitud del evento.

El Ministerio de Salud y Bienestar confirmó tres muertes antes de que el ciclón tocara tierra. Además, alertó sobre los riesgos mortales de realizar actividades peligrosas durante el paso del huracán y pidió a la población mantenerse en refugios y no circular por carreteras inundadas. Los hospitales permanecen abiertos para atender emergencias, aunque los centros de salud han cerrado temporalmente.

El avance lento de Melissa sobre aguas del Caribe —inusualmente cálidas— ha potenciado su fuerza destructiva, lo que mantiene bajo alerta roja a Jamaica, Cuba, Bahamas, República Dominicana y Haití.

De acuerdo con la Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR), el huracán afectará directamente a más de 1.5 millones de personas, principalmente en Jamaica, donde ya se han habilitado más de 800 refugios.

“Hoy será un día muy difícil para millones en Jamaica. Los techos se pondrán a prueba y el aislamiento será una dura realidad”, señaló Necephor Mghendi, representante de la FICR.

Las autoridades locales y organismos humanitarios han preposicionado kits de emergencia, lonas impermeables, agua potable y mantas, con el fin de responder rápidamente a la crisis humanitaria que se avecina.

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Las autoridades jamaicanas advirtieron que ninguna comunidad está a salvo ante las inundaciones y deslaves. En el este de la isla podrían caer hasta un metro de lluvia, mientras que Haití y República Dominicana enfrentarán precipitaciones de hasta 40 centímetros, generando inundaciones repentinas y cortes de energía generalizados.

El ministro de Gobierno local de Jamaica, Desmond McKenzie, alertó que “muchas comunidades no sobrevivirán a las inundaciones”, instando a la población a permanecer en refugios seguros. Por su parte, el Servicio Meteorológico de Jamaica confirmó que Melissa es el huracán más poderoso en la historia reciente en impactar directamente la isla.

En Cuba, las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín se encuentran bajo alerta de huracán, mientras que Las Tunas mantiene aviso de tormenta tropical. Se esperan lluvias de hasta 51 centímetros y una marejada ciclónica de hasta 4 metros sobre el nivel del mar.

En Haití y República Dominicana, donde Melissa ya ha dejado al menos cuatro víctimas mortales, miles de personas han sido desplazadas y más de 750 viviendas resultaron dañadas. La FAO advirtió que las inundaciones agravan la crisis alimentaria que afecta a 5,7 millones de haitianos.

Los meteorólogos prevén que Melissa mantenga su intensidad durante las próximas 48 horas, antes de debilitarse gradualmente al internarse en el Atlántico.

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