La estrategia de la agencia espacial contempla comenzar con misiones robóticas antes de aumentar la presencia humana. Estos equipos servirán para estudiar el terreno, probar nuevas tecnologías y obtener información que permita determinar dónde y cómo será posible instalar infraestructura en el futuro.

Uno de los proyectos más llamativos es CADRE, una misión que contempla enviar tres pequeños rovers para que exploren la superficie lunar como un equipo. La idea es que no dependan de instrucciones detalladas desde la Tierra para cada movimiento, sino que puedan coordinarse entre ellos y distribuir las tareas necesarias para cumplir sus objetivos.

Esto significa que, en lugar de tener a un operador diciéndole a cada robot exactamente hacia dónde avanzar, los vehículos podrán tomar decisiones sobre cómo organizar su exploración a partir de las instrucciones generales recibidas.

¿Qué van a buscar?

Los robots ayudarán a estudiar zonas de la Luna que todavía representan grandes desafíos para la exploración. NASA está particularmente interesada en el polo sur lunar, una región considerada estratégica para las futuras misiones debido a sus características y a la posibilidad de encontrar recursos que podrían ser útiles para una presencia humana prolongada.

La tecnología también busca resolver problemas como la navegación en terrenos difíciles, la detección de obstáculos y la exploración de lugares a los que sería complicado llegar directamente con astronautas. NASA señala que los sistemas robóticos serán fundamentales para acceder a regiones de la superficie lunar e incluso a zonas subterráneas, como posibles tubos de lava.

Los robots serían los primeros en abrir camino

El proyecto forma parte de una estrategia mucho más ambiciosa. NASA planea aumentar el número de misiones robóticas a la Luna y utilizar estos experimentos para reducir riesgos antes de que los astronautas realicen operaciones más complejas en la superficie.

De hecho, la agencia ha planteado acelerar el ritmo de sus misiones lunares robóticas y contempla hasta 30 aterrizajes robóticos a partir de 2027, con vehículos como rovers, drones y otros sistemas destinados a transportar instrumentos científicos y tecnología.

La meta final va mucho más allá de mandar robots a dar una vuelta por la Luna: NASA busca utilizar estas misiones para aprender a vivir y trabajar de manera sostenida fuera de la Tierra.

Así que la próxima vez que veamos imágenes de la superficie lunar, podrían no ser solamente los astronautas quienes estén explorándola. Primero podrían llegar los robots… y dejarles el camino preparado a los humanos.

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El maestro Charles Galindo, profesor e investigador del Decanato de Ingenierías, explicó que esta misión representa una evolución significativa respecto a los programas espaciales del pasado, particularmente el Apollo, desarrollado entre 1968 y 1972. Subrayó que los avances tecnológicos actuales permiten realizar estudios más precisos y garantizar mayores condiciones de seguridad.

“El programa Apollo sentó las bases, pero hoy contamos con tecnología mucho más avanzada. Incluso, los dispositivos actuales superan en capacidad a los utilizados en misiones”, señaló.

Galindo destacó que uno de los principales objetivos de Artemis II es comprender mejor los efectos de la radiación en el cuerpo humano, especialmente fuera del campo magnético terrestre, donde la protección natural disminuye considerablemente. Este análisis será clave para prevenir enfermedades y diseñar sistemas de protección más eficientes para futuras misiones de larga duración.

Por su parte, el doctor Héctor Simón Vargas Martínez, coordinador del Laboratorio de Control y Robótica de la Facultad de Electrónica, indicó que la cápsula Orion funciona como un laboratorio espacial de alta tecnología. En ella se desarrollan investigaciones en campos como telecomunicaciones, biotecnología y sistemas de soporte vital.

Entre los avances más relevantes, mencionó la implementación de sistemas ópticos de comunicación, que ofrecen mayor velocidad y capacidad de transmisión de datos que los métodos tradicionales de radiofrecuencia. Asimismo, se realizan estudios sobre el impacto de la radiación en distintos organismos, lo que permitirá entender mejor sus efectos a nivel biológico.

El especialista también resaltó que el programa Artemis no solo busca llegar a la Luna, sino establecer las condiciones para una presencia humana sostenida, lo que implica el desarrollo de nuevas tecnologías en áreas como inteligencia artificial, robótica y aprovechamiento de recursos.

En cuanto al calendario, se prevé que Artemis III se lleve a cabo en 2027, con el objetivo de avanzar hacia el alunizaje, mientras que Artemis IV, programada tentativamente para 2028, consolidaría las capacidades para la instalación de infraestructura en la superficie lunar.

Por último, los académicos coincidieron en que los resultados de Artemis II serán fundamentales para las siguientes etapas del programa. Tras el regreso de la misión, se analizarán los datos obtenidos, incluyendo muestras biológicas de los astronautas, con el fin de evaluar los efectos del entorno espacial y mejorar las condiciones de futuras expediciones.

Con estos avances, señalaron, la exploración lunar entra en una nueva etapa que no solo ampliará el conocimiento científico, sino que también abrirá oportunidades para la participación internacional, donde México podría desempeñar un papel relevante.

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