A seis años del inicio de la crisis sanitaria global, la percepción pública parece haber archivado al COVID-19 en los libros de historia. Sin embargo, el virus continúa su ciclo de adaptación silenciosa. La reciente identificación de la variante BA.3.2, apodada informalmente como “Cigarra”, ha surgido como el recordatorio necesario de que la vigilancia epidemiológica sigue siendo una pieza clave de la salud pública, aunque el tono de la conversación ya no sea el de la emergencia, sino el de la coexistencia.

¿Qué es la variante “Cigarra” (BA.3.2)?

Identificada inicialmente en Sudáfrica a finales de 2024, esta subvariante del linaje Ómicron ha comenzado a ganar terreno en el monitoreo internacional durante el primer trimestre de 2026. Su nombre coloquial, “Cigarra”, alude a su comportamiento: una propagación inicial de bajo perfil que de pronto se vuelve notable en las redes de secuenciación genómica.

Lo que ha captado la atención de la Organización Mundial de la Salud (OMS) son sus más de 70 mutaciones, de las cuales una gran proporción se concentra en la proteína Spike (la “llave” que usa el virus para infectar nuestras células).

• ¿Implican un riesgo mayor? Hasta el momento, no hay evidencia científica que sugiera que ‘Cigarra’ cause una enfermedad más grave o síntomas distintos a los ya conocidos (fiebre, tos, fatiga).

• Evasión Inmune: El elevado número de mutaciones sugiere una mayor capacidad para el “escape inmunológico”, es decir, la posibilidad de infectar a personas que ya tienen anticuerpos por vacunas o infecciones previas. No obstante, las autoridades aclaran que la inmunidad celular sigue siendo efectiva para prevenir cuadros graves y hospitalizaciones.

Panorama actual en México: Vigilancia en modo “Centinela”

En México, el sistema de salud no ha bajado la guardia, aunque el enfoque ha evolucionado. La Secretaría de Salud mantiene activa la Vigilancia Epidemiológica de Enfermedad Respiratoria Viral operando bajo la estrategia “Centinela”.

De acuerdo con el informe de la Semana Epidemiológica 11 de 2026, la circulación del virus es significativamente menor comparada con años anteriores (una disminución de casi el 50% respecto al mismo periodo de 2025). Las entidades con mayor actividad son la Ciudad de México, Hidalgo y el Estado de México.

La postura de las autoridades

Tanto la OMS como la Secretaría de Salud de México coinciden en que el riesgo actual se mantiene en niveles “bajos”. El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, ha reiterado en sus recientes alocuciones de marzo que, si bien el COVID-19 ya no es una “emergencia de salud pública de importancia internacional”, el virus sigue evolucionando y requiere que los países mantengan sus capacidades de diagnóstico y secuenciación.

“El COVID-19 no se ha ido; ha pasado a formar parte del catálogo de virus respiratorios estacionales con los que debemos aprender a convivir, sin caer en la complacencia”, señalan expertos en salud pública.

La variante “Cigarra” no es, por ahora, una señal de alarma, sino un indicador de que el proceso evolutivo del SARS-CoV-2 continúa. La recomendación sigue siendo la misma: mantener esquemas de vacunación actualizados, especialmente en grupos vulnerables (adultos mayores y niños pequeños), y no olvidar las medidas básicas de higiene respiratoria durante las temporadas de alta transmisión.

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Durante la jornada, cientos de personas acudieron para cuidar su salud, como la señora Olivia Castro, de 69 años, quien aprovechó la vacunación de la temporada invernal para aplicarse las dosis contra influenza, covid-19 y neumococo.

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Además, destacó la importancia de prevenir enfermedades respiratorias en esta época del año y agradeció la atención brindada. “A toda la gente les digo que vengan a estas jornadas para que participemos como sociedad y aprovechemos los servicios que el gobierno estatal nos brinda; es por nuestro bien y el de nuestras familias”, expresó.

Durante el evento protocolario, y en representación del secretario de Salud, Carlos Alberto Olivier Pacheco, el subsecretario Jorge David González García exhortó a las y los poblanos a acudir a vacunarse y a mantener las acciones de prevención, especialmente entre la población más vulnerable.

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Por su parte, el coordinador estatal de IMSS-Bienestar, Gerónimo Lara Gálvez, informó que, por encomienda de la presidenta Claudia Sheinbaum, se avanza en la rehabilitación del quirófano del Hospital Comunitario de Tetela de Ocampo, con el objetivo de fortalecer los servicios médicos en la región.

Finalmente, el alcalde Óscar Méndez Díaz agradeció al mandatario estatal y al personal de salud por impulsar este tipo de acciones que fortalecen la atención médica en las comunidades.

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Con pasos firmes y un enfoque humanista, el Gobierno de Puebla reitera su compromiso con el bienestar y la salud de todas y todos los poblanos en cada uno de los rincones del estado.

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La variante NB.1.8.1 fue identificada por primera vez el 22 de enero de 2025 y proviene de la variante recombinante XDV.1.5.1. Aunque su propagación ha sido rápida, la OMS señala que solo muestra una evasión inmunitaria mínima en comparación con la variante LP.8.1, que sigue siendo la más prevalente.

A nivel mundial, hasta el 18 de mayo, se habían reportado 518 secuencias de NB.1.8.1 en 22 países, lo que representa un 10.7 % de las muestras analizadas durante la semana epidemiológica 17 (21 al 27 de abril). El mayor incremento de esta variante se ha detectado en la Región del Pacífico Occidental, donde se registró un aumento de prevalencia del 8.9 % al 11.7 % en apenas tres semanas.

A pesar de estos datos, la OMS no ha encontrado evidencia de que la NB.1.8.1 cause una enfermedad más grave que otras variantes circulantes. Sin embargo, algunos países han registrado un aumento de hospitalizaciones, por lo que el organismo internacional ha pedido a los Estados reforzar la vigilancia genómica y realizar ensayos de neutralización con sueros humanos y modelos animales.

También recomendó monitorear posibles cambios en la gravedad de los casos y continuar con la evaluación de la eficacia de las vacunas disponibles frente a esta nueva variante. Las vacunas actuales siguen siendo efectivas contra NB.1.8.1, tanto en casos sintomáticos como graves.

La OMS revisará esta evaluación de riesgos de forma periódica a medida que se obtenga nueva evidencia científica. Mientras tanto, enfatiza la importancia de mantener las medidas de prevención, la vacunación actualizada y la cooperación internacional frente a la evolución del virus.

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