Fallece Cuauhtémoc Cárdenas, el político que desafió al PRI y marcó la democracia en México

Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, uno de los principales referentes de la izquierda mexicana y protagonista de la transformación política del país durante las últimas décadas del siglo XX, falleció a los 92 años, de acuerdo con reportes difundidos la noche de este miércoles 28 de octubre de 2026.

El ingeniero civil, hijo del expresidente Lázaro Cárdenas del Río, construyó una trayectoria que pasó de las filas del Partido Revolucionario Institucional (PRI) a la oposición, encabezó una de las principales rupturas del sistema político mexicano y participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD).

Hasta los primeros reportes de su fallecimiento, no se habían dado a conocer las causas de la muerte ni detalles sobre los servicios funerarios. La información comenzó a circular durante la noche, por lo que los datos sobre las circunstancias del deceso permanecían pendientes de ampliación.

¿Quién fue Cuauhtémoc Cárdenas?

Nacido el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, Cuauhtémoc Cárdenas fue ingeniero civil egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y desarrolló una carrera política que lo llevó a ocupar cargos legislativos, gobernar Michoacán y contender en tres ocasiones por la Presidencia de la República.

Su padre, Lázaro Cárdenas del Río, gobernó México de 1934 a 1940 y pasó a la historia por la expropiación petrolera de 1938. La defensa de la soberanía nacional y de los recursos energéticos también ocuparía un lugar central en el pensamiento político de su hijo.

Cárdenas inició su trayectoria en el PRI, partido por el que fue senador por Michoacán y posteriormente gobernador de esa entidad entre 1980 y 1986. Sin embargo, las diferencias con la dirigencia priista sobre la conducción económica del país y los mecanismos para elegir al candidato presidencial terminaron por llevarlo a romper con esa organización.

La elección de 1988 marcó un parteaguas en la política mexicana

La candidatura presidencial de Cuauhtémoc Cárdenas en 1988 se convirtió en uno de los episodios más importantes y controvertidos de la historia electoral contemporánea de México.

Después de impulsar la Corriente Democrática dentro del PRI, junto con otros dirigentes inconformes, Cárdenas abandonó el partido y encabezó el Frente Democrático Nacional (FDN), una coalición que reunió a fuerzas políticas y organizaciones opositoras.

En la elección del 6 de julio de 1988 se enfrentó al priista Carlos Salinas de Gortari. La interrupción del sistema de cómputo electoral, conocida como la “caída del sistema”, y las denuncias de irregularidades provocaron cuestionamientos sobre la legitimidad del resultado oficial, que otorgó el triunfo a Salinas.

La contienda fortaleció una movilización opositora que exigía mayor transparencia electoral y abrió una nueva etapa en la organización de la izquierda mexicana. Aunque Cárdenas no llegó a la Presidencia, su candidatura contribuyó a modificar el panorama político nacional.

Fundó el PRD y abrió una nueva etapa en la capital

En 1989, Cárdenas participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), organización que reunió a distintas corrientes de izquierda y se convirtió durante años en una de las principales fuerzas opositoras al PRI. Fue su presidente nacional entre 1990 y 1993.

El político volvió a competir por la Presidencia en 1994, cuando ganó Ernesto Zedillo, y en 2000, año en que Vicente Fox obtuvo la victoria y terminó con la continuidad de gobiernos federales encabezados por el PRI.

Uno de los triunfos más significativos de Cárdenas llegó en 1997, cuando se convirtió en el primer jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal elegido mediante el voto popular. Su victoria representó un cambio histórico para la capital, cuyo gobernante había sido designado por el presidente de la República.

Ocupó el cargo hasta 1999, cuando dejó la administración capitalina para preparar su tercera candidatura presidencial.

Su relación con la izquierda evolucionó con los años

Aunque fue uno de los fundadores del PRD, Cárdenas se distanció de la organización y renunció a su militancia en 2014, en medio de diferencias con la dirigencia y de la crisis política provocada por la desaparición de los 43 estudiantes de Ayotzinapa.

Con el paso de los años, mantuvo una presencia en el debate público, con posiciones sobre el desarrollo nacional, la soberanía energética, la democracia y el funcionamiento de las instituciones.

Su trayectoria no estuvo exenta de diferencias con otros dirigentes de izquierda ni de discrepancias con los gobiernos surgidos de ese espectro político. Su papel histórico, sin embargo, quedó asociado a la construcción de una oposición nacional capaz de competir electoralmente contra el partido que había dominado la Presidencia durante décadas.

Sus últimos reconocimientos y su legado político

En enero de 2026, el Instituto Politécnico Nacional le otorgó el Doctorado Honoris Causa en reconocimiento a su trayectoria y sus aportaciones a la vida pública. Durante la ceremonia, Cárdenas destacó el papel de la educación como factor de equidad social y de oportunidades de progreso.

Ese mismo año, en marzo, fue anunciado al frente de una nueva comisión consultiva de Petróleos Mexicanos, dedicada al análisis estratégico del sector de los hidrocarburos. El nombramiento lo mantuvo vinculado a uno de los temas que marcaron tanto la presidencia de su padre como su propia trayectoria política.

El legado de Cuauhtémoc Cárdenas está ligado a tres momentos fundamentales: la ruptura con el PRI, la fundación del PRD y la primera elección popular de la jefatura de Gobierno capitalina. Su candidatura de 1988 también permanece como referencia en las discusiones sobre la democratización del país y la evolución de sus instituciones electorales.

Su influencia trascendió los cargos que ocupó. Representó a una generación que buscó modificar las reglas de competencia política en México y contribuyó a abrir espacios para una oposición con posibilidades reales de disputar el poder.

Sheinbaum lamenta la muerte de Cuauhtémoc Cárdenas y destaca su legado democrático

La presidenta Claudia Sheinbaum lamentó el fallecimiento de Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano mediante un mensaje publicado en su cuenta de X, en el que reconoció su papel en la historia contemporánea de México y su defensa de la soberanía nacional y las causas sociales.

La mandataria destacó que, en 1988, encabezó un movimiento democrático pacífico que representó el anhelo de cambio de millones de mexicanos y sostuvo que en aquella elección debió haber sido reconocido como presidente.

Asimismo, señaló que esa jornada marcó el inicio de la transformación democrática del país y expresó sus condolencias a sus hijos, familiares, amigos y seres queridos.