El día 9 de agosto de cada año, se conmemora el Día Nacional de la lucha contra el Cáncer Cervicouterino, para hacer conciencia y promover la prevención mediante la vacunación, y su detección oportuna.
Es el segundo tipo de cáncer más frecuente en mujeres en edad reproductiva en nuestro país -sólo después del cáncer de mama- con aproximadamente 10 mil casos nuevos por año, y provoca de cinco mil a cinco mil 500 muertes cada año. Asimismo, es la cuarta causa de decesos a escala mundial y más frecuente en países de recursos limitados como el nuestro y el resto de las naciones latinoamericanas.
En México, desde el 2006, esta enfermedad se convirtió en la segunda causa de muerte por cáncer en las mujeres.
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¿Qué es el cáncer cervicouterino?
El cáncer cervicouterino, también conocido como cáncer de la matriz, es el crecimiento anormal de las células que se encuentran en el cuello uterino, que se localiza en la parte inferior de la matriz que se conecta a la vagina.
Este tipo de cáncer es prevenible y, si se detecta a tiempo con un tratamiento adecuado, puede ser curable.
Causas del cáncer cervicouterino
Esta enfermedad es causada en 99 por ciento e los casos por el Virus del Papiloma Humano (VPH), los cuales son los causantes de algunas Infecciones de Transmisión Sexual (ITS).
Según la OMS, la mayoría de las mujeres y hombres con actividad sexual contraerán la infección en algún momento de su vida y más del 90 por ciento de las poblaciones afectadas eliminarán la infección; sin embargo, todas las mujeres corren el riesgo de que una infección por VPH se vuelva crónica y que las lesiones precancerosas evolucionen hacia un cáncer de cuello uterino invasivo.
Además, existen algunos factores de riesgo, entre ellos:
- Tener muchas parejas sexuales
- Comenzar con la actividad sexual a temprana edad
- Haber padecido anteriormente Infecciones de Transmisión Sexual (ITS)
- Fumar
- Tener el sistema inmune debilitado a causa de alguna enfermedad o medicamento
Síntomas de alerta
Este tipo de cáncer no produce signos ni síntomas en su fase inicial, por lo que si estos se ocurren es porque la enfermedad ya está presente.
- Sangrado irregular o leve entre periodos menstruales en mujeres en edad reproductiva
- Sangrado menstrual más prolongado y abundante que lo habitual
- Sangrado posmenopáusico
- Sangrado después de mantener relaciones sexuales
- Aumento del flujo vaginal, en ocasiones con mal olor
- Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales
De igual manera, mientras avanza el cáncer pueden aparecer síntomas más intensos como:
- Dolor persistente en la zona pélvica, espalda o piernas
- Pérdida de peso, cansancio y pérdida de apetito
- Flujo vaginal maloliente y molestias vaginales
- Hinchazón de una o ambas piernas.
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Tratamiento
El plan de tratamiento es determinado por profesionales de la salud especialistas en cáncer y dependerá de qué tan avanzada este la enfermedad. El plan puede incluir cirugía para quitar la matriz o tumor, radioterapia y quimioterapia.
Prevención
- Vacuna contra el Virus del Papiloma Humano(VPH) Se recomienda que esta vacuna se aplique en niñas y mujeres de entre 9 y 26 años. La aplicación conlleva dos dosis a las menores de 9 a 14 años y tres inyecciones para adolescentes mayores de 15 años.
- Realizar periódicamente estudios de tamizaje para detectar de manera temprana si existe alguna lesión precancerosa en el cuello uterino. Entre estos estudios destaca el papanicolau o citología cervicaly la prueba del VPH.
- Realizar prácticas sexuales seguras, usando siempre condón y teniendo solo una pareja sexual que esté libre de la infección. También limitar la cantidad de parejas sexualesque se tengan a lo largo del tiempo y evitar las parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo.
- Llevar un estilo de vida saludable al tener una alimentación balanceada, realizar al menor 30 minutos de ejercicio al día, evitar el consumo de bebidas alcohólicas y del tabaco.
