Don José María Morelos y Pavón se ordena sacerdote en 1801 para después ejercer su ministerio en los curatos de Churumuco, de Carácuaro y Necupétaro.
Iniciada la lucha independiente, Morelos ofrece sus servicios al cura Hidalgo, quien le nombra coronel y le asigna la tarea de extender la revolución por el Sur de México
La primera campaña de Morelos se caracterizó por ir incorporando a su ejército personas que por lo menos estuvieran plenamente convencidas de la necesidad de luchar por la independencia
En esta etapa se le unen los hermanos Galeana y obtiene una gran victoria en Tres Palos contra el realista Francisco Paris
Sin embargo, Morelos sufre un revés al no poder tomar Acapulco debido a que Yago, un artillero español que había recibido dinero para entregar la plaza, lo traicionó
Rumbo a Chilpancingo, en Chichihualco se le unieron a Morelos los hermanos Bravo, pasa por Tixtla y toma Chilapa donde reorganiza y disciplina a su ejército
Durante su segunda campaña, después de la toma de Tlapa y la batalla de Chiautla, Morelos divide su ejército: Galeana parte a Taxco, don Nicolás Bravo a Oaxaca y él, marcha a Izúcar donde se le incorpora don Mariano Matamoros
Lo más significativo de la segunda campaña fue el sitio de Cuautla, dirigido por Calleja y resistido por los insurgentes durante 72 días en condiciones muy difíciles
Finalmente el sitio es roto por Morelos y aunque fueron descubiertos, los independentistas sufrieron menos bajas que los realistas
