Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama y Joe Biden, los cuatro expresidentes vivos de Estados Unidos, coincidieron este viernes en Nueva York para participar en la ceremonia conmemorativa por el 25 aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El encuentro tuvo como escenario la Zona Cero, donde familiares de las víctimas participaron en la tradicional lectura de nombres de quienes murieron en los ataques contra el World Trade Center. La ceremonia comenzó por la mañana y estuvo acompañada por momentos de silencio que marcaron las horas en que los aviones secuestrados impactaron contra las Torres Gemelas y el Pentágono.
La presencia conjunta de Clinton, Bush, Obama y Biden dio a la conmemoración un significado político e histórico particular: los cuatro ocuparon la Casa Blanca durante distintas etapas de la respuesta estadounidense a los atentados y sus consecuencias.
Cuatro presidencias marcadas por el 11-S
George W. Bush era presidente cuando los atentados sacudieron a Estados Unidos. Su gobierno respondió con la invasión de Afganistán y posteriormente la guerra de Irak, mientras se desplegaba una nueva estrategia nacional contra el terrorismo.
Bill Clinton, aunque ya había dejado la Casa Blanca cuando ocurrieron los ataques, había enfrentado durante su presidencia algunas de las primeras grandes acciones de Al Qaeda contra intereses estadounidenses, incluidos los atentados contra embajadas de Estados Unidos en África en 1998.
Barack Obama llegó a la presidencia años después con las guerras de Afganistán e Irak todavía en marcha. Durante su administración, en 2011, Estados Unidos llevó a cabo la operación que terminó con la muerte de Osama bin Laden, fundador de Al Qaeda y principal responsable de los atentados del 11-S.
Joe Biden, primero como senador y posteriormente como vicepresidente y presidente, también participó durante décadas en las decisiones relacionadas con la política estadounidense posterior a los ataques. Como presidente, ordenó en 2021 la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán, poniendo fin a dos décadas de presencia militar iniciada tras el 11-S.
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Una ceremonia centrada en las víctimas
El acto de Nueva York mantuvo el carácter solemne que ha distinguido las conmemoraciones del 11-S. El programa está diseñado alrededor de los familiares de las víctimas y no de discursos políticos, una tradición que el Memorial mantiene desde hace años.
Durante la ceremonia se leyeron los nombres de las personas que murieron en los ataques. También se guardaron momentos de silencio para recordar los principales acontecimientos de aquella mañana del 11 de septiembre de 2001.
Este año hubo una modificación significativa: se incorporó un séptimo momento de silencio para recordar a las personas que murieron posteriormente por enfermedades relacionadas con la exposición a los residuos tóxicos de la Zona Cero.
Michael Bloomberg, presidente del 9/11 Memorial & Museum, destacó que la tragedia no terminó el día de los ataques y recordó que miles de trabajadores de emergencia, construcción, voluntarios y sobrevivientes enfermaron en los años posteriores.
Beth Hillman, presidenta y directora ejecutiva del Memorial, señaló que reconocer las consecuencias de salud a largo plazo es parte fundamental de la misión de la institución, especialmente para una generación demasiado joven para recordar directamente los ataques.
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Casi 3 mil muertos y una herida que permanece
Los atentados del 11 de septiembre dejaron 2 mil 977 víctimas mortales. Tres aviones fueron estrellados contra las Torres Gemelas y el Pentágono, mientras un cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, cayó en Pensilvania después de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave.
La magnitud de la tragedia transformó la política estadounidense y tuvo consecuencias internacionales que se extendieron durante décadas. La respuesta de Washington derivó en la llamada guerra contra el terrorismo, la invasión de Afganistán, la guerra de Irak, una expansión de las medidas de seguridad y vigilancia y la creación del Departamento de Seguridad Nacional.
Pero el impacto también se mantiene en el ámbito de la salud pública. Cientos de trabajadores de rescate y recuperación han muerto años después debido a enfermedades asociadas con su exposición en el lugar de los ataques, una realidad que ha adquirido mayor peso en las ceremonias conmemorativas conforme han pasado los años.
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Nueva York convierte el aniversario en día de memoria
La conmemoración de este año también tiene un componente local. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, estableció mediante una orden ejecutiva que cada 11 de septiembre sea considerado un Día de Recuerdo y Servicio en toda la ciudad.
La medida busca reconocer a las víctimas, a los sobrevivientes, a sus familias y a los trabajadores de rescate y recuperación que participaron en las labores posteriores a los ataques. También incorpora a quienes fallecieron posteriormente por enfermedades vinculadas con su exposición en el World Trade Center.
A 25 años de los atentados, la ceremonia volvió a colocar en el centro a las familias de las víctimas. La reunión de los cuatro expresidentes fue una de las imágenes más significativas de una jornada cuyo objetivo principal fue recordar a quienes murieron y a quienes todavía padecen las consecuencias del 11-S.
