Explota en vuelo inaugural el cohete Starship, la nave de SpaceX para llegar a la Luna

SpaceX anunció que el 20 de enero Satarship, el cohete más poderoso de la historia, tendría su primer vuelo de prueba. La aeronave despegó de la base de Boca Chica en Texas, Estados Unidos; sin embargo, luego de tres minutos con 59 segundos del despegue, el coloso explotó en el aire, la nave no iba tripulada.

SpaceX anunció Starship como el cohete más poderoso que se haya construido, incluso, su capacidad de empuje es dos veces más grande que la del cohete Saturno V, aeronave con la que los astronautas de las misiones de Apolo de la NASA viajaron a la luna. Elon Musk, fundador de SpaceX, señaló que esta aeronave aspira a enviar misiones tripuladas a la Luna, Marte y otras regiones del cosmos.

El cohete despegó con éxito en punto de las 8:33 horas de Texas, desde Starbase, el centro o puerto de despegue privado de SpaceX. De acuerdo con el plan de vuelo, la capsula de Starship se separaría del propulsor del cohete luego de tres minutos, pero dicho desacople no sucedió, por lo que la aeronave explotó.

“Como si la prueba de vuelo no fuera lo suficientemente emocionante, Starship experimentó un rápido desmontaje no programado antes de la separación de la etapa”, escribió SpaceX en su cuenta de Twitter.

Después del accidente, la agencia espacial celebró que el cohete haya superado la torre de despegue y escribieron un tweet en el que señalaban que, en este tipo de pruebas, el éxito proviene de lo que se pueda aprender, por lo que este vuelo les ayudará a “mejorar la confiabilidad de Starship mientras SpaceX busca hacer que la vida sea multiplanetaria”.

NASA, la agencia espacial de Estados Unidos, escogió que Starship fuera la aeronave que conducirá a los astronautas de la misión Artemis III a la luna en 2025, por primera vez desde que el programa Apolo finalizó en 1972.

El coloso de fuego de SpaceX mide 50 metros de altura y fue diseñado para transportar astronautas y carga. Para que la nave llegue a la orbita o incluso salga del planeta Starship cuenta con un cohete de apoyo denominado Super Heavy. SpaceX ya había probado los cohetes, pero no juntos, por lo que este día volaron por primera vez, la prueba de hoy buscaba analizar su desempeño combinado.

Elon Musk acusó previó al despegue que el cohete tenía problemas técnicos, por lo que intentó minimizar las expectativas de los aficionados de la carrera espacial con este vuelo inaugural. Detalló que era una prueba muy arriesgada y era todavía mas peligrosa pues se trataba del primer lanzamiento de un cohete bastante complicado.

“Hay un millón de formas en que este cohete podría fallar”, señaló Musk.

El despegue de Starship originalmente estaba previsto para el 17 de abril, pero tuvo que ser pospuesto por un problema en una válvula de presión congelada. Para el desarrollo de este cohete, SpaceX y la NASA han invertido casi 3 mil millones de dólares.

Starship está diseñado para ser completamente reutilizable, pues en el pasado aeronaves como el Saturno V eran de un solo uso, por lo que Starship tiene la capacidad de regresar a la Tierra intacto; sin embargo, en este periodo de pruebas, el objetivo era que la aeronave cayera en algún punto del océano.