Dominicanos eligen presidente; se prevé reelección de Danilo Medina

Santo Domingo. Los dominicanos salieron temprano y bajo la lluvia a votar el domingo en lo que son considerados los comicios más complejos de su historia reciente y en los que deberán decidir si reeligen al presidente Danilo Medina, mientras su partido espera retener el control en el Congreso.

Cientos de los 16 mil centros de votación abrieron con un amplio retraso debido a fallas técnicas en los recién adquiridos equipos electrónicos para identificar mediante la huella dactilar a los electores.

Esto es un abuso", decía Ana María Pérez, quien una hora y media después de haber llegado a un centro de votación a las 6:30 de la mañana, aún hacía fila y no comenzaban los sufragios debido a que el escáner no funcionaba.

Josefina Brito, presidenta de una mesa electoral ubicada en un colegio privado a dos cuadras de la casa del presidente Danilo Medina, en zona residencial de Santo Domingo, detalló que después de probar durante dos horas sin éxito el equipo digital, optó por usar el padrón electoral impreso.

Lo haremos manual, como siempre se ha hecho", dijo Brito.

El problema no es técnico, sino humano", aseguró en conferencia de prensa Roberto Rosario, presidente de la Junta Central Electoral, para justificar los retrasos.

Reveló que la víspera "fuimos sorprendidos" por la renuncia masiva de unos 3 mil auxiliares técnicos y personas de la mesas electorales por lo que tuvieron que capacitar a sus sustitutos durante la madrugada del domingo.

El uso de los nuevos equipos tecnológicos generó las últimas semanas polémicas debido al costo de 32 millones de pesos (711 mil dólares) y por la intención de la junta electoral de sustituir el escrutinio manual por uno electrónico. Los partidos de oposición aseguran que era ilegal.

Las mesas electorales tenían previsto abrir a las 6:00 horas locales (10:00 GMT) para que voten más de 6.7 millones de personas. Pero la mayor prueba será a las 18:00 horas, cuando al cerrar las mesas de votación utilicen por primera vez el sistema electrónico de escrutinio.

Unos 400 mil electores podrán sufragar en el extranjero para elegir al presidente y a los siete diputados que representan a la comunidad dominicana en el exterior.

En la escuela pública Fidel Ferrer, en la zona central de Santo Domingo, decenas de personas hacían fila afuera de las mesa de votación sin poder ejercer su sufragio media hora después de la hora pautada para comenzar las votaciones. Muchos de los votantes habían llegado desde las 5:00 de la mañana para votar temprano.

El presidente Medina, un economista de 64 años, es el abanderado de una coalición de 15 colectivos encabezada por el gobernante Parte de la Liberación Dominicana (PLD) y se enfrenta a otros siete candidatos que representan a 11 organizaciones.

Entre los aspirantes a la presidencia se encuentran, por primera vez, dos mujeres. En los comicios participan 26 partidos políticos.

Las autoridades califican los comicios del domingo como los más complejos porque, por primera vez desde 1994, los electores votarán en una misma jornada por el presidente, por la totalidad de los 222 congresistas, 20 diputados ante el Parlamento Centroamericano, los 158 alcaldes, 234 directores de distritos municipales y todas las representantes de los cabildos.

El partido gobernante espera mantener el control que con tiene en el Poder Legislativo, con 31 de los 32 senadores, y 90 de los 190 diputados.

Para muchos votantes, esta cita con las urnas equivale a un referéndum sobre si dejar que el partido de Medina, Partido de la Liberación Dominicana (PLD), amplíe su dominio político tras ganar cuatro de las cinco últimas elecciones presidenciales y de controlar el Senado y la Cámara de Diputados durante una década.

Las encuestas apuntan a que es probable que Medina gane los comicios y que posiblemente evitará el balotaje contra su principal rival, el empresario Luis Abinader. Esto se debe en parte al hecho de que la oposición está dividida y más débil que en los anteriores comicios de 2012, donde el resultado fue más ajustado.

Medina también se beneficia de una economía que creció el 7% el año pasado, más que cualquier otro país de América Latina o el Caribe, y del aumento del financiamiento de programas sociales que tienen un sólido respaldo popular. Su gobierno construyó unas 2 mil 500 nuevas escuelas, amplió el horario escolar para enseñar más materias y promovió la alfabetización y formación profesional para adultos.

Abinader, de 48 años, se presentó a la vicepresidencia del país en 2012 pero nunca ha ocupado un cargo electo. En su campaña prometió más inversión en un sistema de programas sociales que proporciona pagos por casi un millón de dólares a las familias pobres.

Además se comprometió a reducir la tasa de criminalidad, una de las principales preocupaciones del país, y a subir los salarios de policías y fuerzas armadas al tiempo que incrementa la renta mínima en el país.

Si ningún candidato supera el 50% de los votos, el 26 de junio se celebrará una segunda vuelta. Según las autoridades electorales, se espera que casi 7 millones de personas voten, incluyendo miles de personas en Estados Unidos, principalmente en Nueva York y Florida, donde están sus dos mayores comunidades.