Irán capturó un avión no tripulado de Estados Unidos que ingresó a su espacio aéreo en el Golfo Pérsico, dijeron el martes las fuerzas armadas del país islámico, en el último episodio de una serie de supuestas violaciones de Washington al territorio iraní.
El incidente resalta las tensiones en el Golfo Pérsico, en momentos en que tanto Irán como Estados Unidos buscan demostrar sus capacidades militares en el sector en medio de una enconada disputa por el programa nuclear de Teherán.
Irán ha amenazado reiteradamente con cerrar el Estrecho de Ormuz -la vía por donde pasa el 40 por ciento de los cargamentos marítimos de crudo del mundo- si es objeto de un ataque militar. Sin embargo, Estados Unidos ha dicho que no dejará que eso ocurra.
El avión no tripulado ScanEagle estaba recabando información sobre las aguas del Golfo Pérsico cuando ingresó al espacio aéreo de Irán y fue capturado por una unidad naval de la Guardia Revolucionaria, de acuerdo a un comunicado publicado en la página web de la fuerza de elite iraní.
La captura se produjo en algún momento “de los últimos días”, indicó la fuerza, sin especificar cuándo ocurrió el incidente y si el avión de inteligencia fue derribado.
La Guardia Revolucionaria divulgó un video de lo que según dijo era el ScanEagle siendo exhibido y examinado por funcionarios militares bajo un cartel que decía: “Pisotearemos a Estados Unidos”.
El ScanEagle es fabricado por Boeing Co. De acuerdo al sitio en internet de la compañía, la nave no tripulada tiene 1.2 metros de largo y 3 metros de envergadura.
En noviembre, Estados Unidos dijo que aviones de guerra iraníes derribaron una de sus naves no pilotadas de reconocimiento cuando volaba por espacio aéreo internacional.
La república islámica indicó que la nave había ingresado a su espacio aéreo y que respondería con “determinación” a cualquier acercamiento extranjero a su territorio.
EU lo niega
La armada de Estados Unidos dijo que todos esos aviones que operan en el Golfo Pérsico “han sido contabilizados”.
Las versiones contradictorias dejan abierta la posibilidad de que el avión que dice haber capturado Irán, un ScanEagle diseñado por Boeing, podría haber sido sacado del mar anteriormente y mostrado ahora para aprovechar la escalada de las tensiones por el programa de reconocimiento de Estados Unidos.
Otros países de la región, como los Emiratos Arabes Unidos, tienen aviones teledirigidos ScanEagle en sus flotas.
El comandante Jason Salata, vocero de la Quinta Flota Estadunidense en Bahrein, dijo que varios ScanEagles operados por la armada “cayeron al agua” en el transcurso de los años, pero no hay “datos que así haya sido recientemente”.
El anuncio iraní no dio detalles sobre el tiempo o lugar del avión capturado.
Empero, es cierto que el anuncio es considerado otro intento de Teherán de intimidar los vuelos de reconocimiento estadunidenses en la región. El mes pasado, el Pentágono dijo que un avión teledirigido fue atacado en el golfo pero no resultó dañado. Hace un año, Irán logró abatir un avión espía de la CIA que posiblemente regresaba de Afganistán.
“La armada estadunidense tiene la totalidad de los aviones teledirigidos que operan en la región del Medio Oriente”, dijo Salata.
“Nuestras operaciones en el golfo están confinadas a las aguar y el espacio aéreo internacionalmente reconocidos”, aclaró
Irán sostiene que capturó el avión teledirigido cuando entró en el espacio aéreo iraní. Según la televisión estatal, el general Alí Fadavi, jefe naval de la Guardia Revolucionaria, el avión “intruso” al parecer había despegado de un portaaviones estadunidense.
“El avión teledirigido estadounidense, que realizaba un vuelo de reconocimiento y espionaje sobre el Golfo Pérsico los últimos días, fue capturado por una unidad de defensa aérea de la marina cuando entró en el espacio aéreo iraní”, dijo Fadavi.
