Muchos en Oriente Medio creen que Barack Obama no logró cumplir con sus promesas de un nuevo acercamiento de Estados Unidos a la región, pero aún así lo prefieren antes que a su rival presidencial, Mitt Romney, a quien ven demasiado cerca de Israel y de concretar el proyecto militar de Estados Unidos.
Cualquiera de los dos candidatos que gane la elección del 6 de noviembre enfrenta una serie de problemas regionales que no será sencillo resolver.
Las potencias mundiales están divididas respecto del conflicto en Siria, la disputa por las ambiciones nucleares de Irán aún resuenan y el proceso de paz entre palestinos e israelíes está estancado.
Asimismo, Oriente Medio es una región en la que las percepciones sobre el debilitamiento de la influencia de Estados Unidos han estado tomando vuelo gracias a las revueltas de la llamada Primavera Árabe, que han derrocado a dictadores aliados de Washington por mucho tiempo, fijando liderazgos islámicos.
“Soy uno de esos que está muy decepcionado con Obama”, dijo Hassan Nafaa, profesor en la Universidad de El Cairo, donde el actual presidente estadunidense y candidato demócrata habló en los primeros meses de Gobierno de “un nuevo comienzo” entre Estados Unidos y los musulmanes.
“No cumplió (…) Pero creo que es mucho mejor que Romney”, indicó Nafaa, quien escuchó el discurso de Obama en El Cairo en junio del 2009.
“No aprecio para nada a la derecha de Estados Unidos, con su preferencia por el uso extensivo de la fuerza militar”, agregó.
Gran parte de Oriente Medio ha cambiado drásticamente durante el primer mandato de Obama. Pero las revueltas que derrocaron autocracias en Túnez, Egipto, Yemen y Libia estuvieron dirigidas por la calle más que por la política de Estados Unidos, aún cuando aviones de guerra de Washington y Europa asistieron a los rebeldes libios.
Lejos de ganar prestigio, algunos activistas egipcios criticaron a la administración Obama por abrazar tardíamente el cambio.
“Por momentos, Obama fue débil ante Mubarak y la administración estadunidense no jugó un papel de total respaldo a la revolución egipcia”, dijo Mohamed Adel, un portavoz del Movimiento 6 de Abril, que lideró la revuelta del 2011 que derrocó a Hosni Mubarak después de 30 años en el poder.
Con todo, Adel dijo que Romney no era una alternativa atractiva para Egipto o la región, al describirlo como más “agresivo”.
Comparaciones
Romney ha acusado a Obama de ser un débil administrador del poder de Estados Unidos y prometió, entre otras cosas, impulsar la presencia naval de Washington en Oriente Medio. También dijo que sería un mejor amigo de Israel, una nación a la que Obama no ha visitado oficialmente.
Ese tipo de lenguaje despierta alarma en la región y ha generado comparaciones con las políticas del ex presidente estadunidense George W. Bush, despreciado por muchos árabes por liderar la invasión a Irak.
Romney ha disgustado a los palestinos previamente este año al sugerir que carecían de la cultura que ha llevado al éxito económico de Israel, ignorando los problemas generados por la ocupación israelí de territorios donde los palestinos buscan establecer su Estado.
Sin embargo, Obama también genera poco entusiasmo en la región. En su discurso en El Cairo, el actual presidente estadunidense había prometido respaldar la búsqueda palestina de un Estado, algo que ahora parece más lejos que nunca.
Para algunos, como el comerciante iraquí Firas al-Qaisi, ningún candidato implicará una real diferencia para la región.
“Mira el tema palestino, no hay cambio en la política estadunidense desde 1948 aunque han llegado y se han ido muchos presidentes”, indicó al-Qaisi en Bagdad.
Con todo, Irak es uno de los lugares en que Obama ha tenido impacto por el retiro de las tropas estadunidenses, pese a que Romney lo acusó de hacerlo demasiado rápido.
Por su parte, los iraníes -cuya economía está siendo perjudicada por las sanciones de Estados Unidos y otros países debido al controvertido programa nuclear de Teherán- sienten que hay poco para elegir entre Obama y Romney.
“Obama ya ha mostrado que quiere debilitar la economía iraní, generar tiempos difíciles (…) No hay mucho que Romney pudiera hacer que Obama no haya hecho ya”, dijo Mohammad Marandi, de la Universidad de Teherán.
