La Fed se lo toma des-pa-ci-to

La Reserva Federal hizo una pausa en el ciclo de alzas y mantuvo sin cambios este miércoles su tasa de interés, en línea con lo esperado por el mercado.

Así, el referencial se queda en el rango de 1 – 1.25 por ciento.

La decisión, que fue unánime por los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto, muestra una pausa en la campaña de endurecimiento monetario que la Fed inició en diciembre del 2015.

El Banco Central ha elevado las tasas dos veces este año, en marzo y en junio, en 5 decisiones de política monetaria.

"El Comité sigue esperando que, con ajustes graduales en la orientación de la política monetaria, la actividad económica se amplíe a un ritmo moderado y las condiciones del mercado de trabajo se fortalezcan un poco más", dijo la Fed en su comunicado.

La entidad comandada por Janet Yellen dijo que se prevé que la inflación a 12 meses se mantenga por debajo del 2% a corto plazo, pero se estabilice en torno al objetivo del 2% del Comité a medio plazo.

"Los riesgos a corto plazo para las perspectivas económicas parecen estar más bien equilibrados, pero el Comité está siguiendo de cerca la evolución de la inflación. En vista de las condiciones del mercado laboral y la inflación, el Comité decidió mantener el rango objetivo para la tasa de los fondos federales de 1 a 1.25 por ciento", agregó.

HOJA DE BALANCE

En uno de los temas más esperados en el comunicado del Banco, la Fed dejó al mercado sin pistas sobre cuándo comenzará a liquidar su enorme cartera de bonos.

La Reserva Federal dijo que "espera comenzar a implementar su programa de normalización de la hoja balance relativamente pronto, siempre que la economía evolucione ampliamente".

Reducir el balance revertirá una de las herramientas más controvertidas que la Fed usó para enfrentar la crisis financiera de 2007-2009 y sus secuelas.

Después de bajar las tasas casi a cero, en un intento por impulsar la inversión y el empleo, el Banco Central inyectó más de tres billones de dólares en la economía a través de compras de bonos del Tesoro de Estados Unidos y activos respaldados por hipotecas para reducir aún más los tipos.

La recuperación económica posterior, marcada por fuertes y constantes aumentos de empleo, ha llevado a la tasa de desempleo de Estados Unidos a un 4.3 por ciento, cerca de un mínimo de 16 años. Los responsables de la Fed han dicho que la solidez del mercado de trabajo podría con el tiempo acelerar demasiado la inflación.

La Fed ha señalado recientemente que comenzaría a recortar su balance este año. La presidenta del organismo, Janet Yellen, dijo a principios de este mes que el proceso podría empezar relativamente pronto y los economistas encuestados por Reuters esperan que se anuncie en septiembre.