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Día Internacional de las Personas Adultas Mayores: una población que crece y enfrenta nuevos retos
En México, el envejecimiento poblacional plantea retos relacionados con la salud, la autonomía, la participación social y la protección de sus derechos
Foto: Tatiana Zanon / Unsplash
El Día Internacional de las Personas de Edad se conmemora cada 1 de octubre. La Organización de las Naciones Unidas estableció esta fecha en 1990, con el propósito de reconocer las contribuciones de las personas mayores a la sociedad y llamar la atención sobre las oportunidades y los desafíos asociados con el envejecimiento de la población.
La conmemoración también permite colocar en el centro temas relacionados con la dignidad, los derechos, la participación y el bienestar de las personas adultas mayores. La ONU señala que el envejecimiento de la población es una tendencia que se presenta prácticamente en todos los países y que genera transformaciones sociales, económicas y sanitarias.
En México, las instituciones públicas consideran como personas adultas mayores a quienes tienen 60 años o más. El Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (Inapam) ha señalado que este sector de la población realiza aportaciones importantes al desarrollo humano, económico y social, por lo que el envejecimiento debe abordarse desde una perspectiva de derechos y participación.
México avanza hacia una población más envejecida
Los datos más recientes del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) muestran la dimensión que tiene este proceso. En 2024 había 17.7 millones de personas de 60 años y más en México; de ellas, 53.2% eran mujeres y 46.8% hombres.
El envejecimiento también puede observarse mediante la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2024, que estimó una población de 32 millones de personas de 50 años y más. Dentro de este grupo, la proporción disminuye conforme aumenta la edad, debido a los procesos de envejecimiento y mortalidad.
El cambio demográfico representa un desafío para las instituciones, debido a la necesidad de fortalecer servicios y políticas públicas que respondan a las condiciones de una población con mayor presencia de personas en edades avanzadas.
La salud, uno de los principales retos
El envejecimiento está acompañado de necesidades específicas de atención médica. De acuerdo con la ENASEM 2024, entre las personas de 50 años y más, 41.5% tenía diagnóstico de hipertensión y 25.5% de diabetes. En el caso de la diabetes, la proporción fue de 29.7%entre las mujeres de 60 años y más y de 25.2% entre los hombres de ese mismo grupo de edad.
La encuesta también identificó otras condiciones de salud. En 2024, entre la población de 50 años y más, la artritis y los problemas cardiacos estuvieron entre los padecimientos más frecuentes después de la hipertensión y la diabetes.
Otro aspecto relevante son las limitaciones para realizar actividades cotidianas. En 2024, 9.3% de las personas de 50 años y más reportó al menos una limitación para realizar actividades instrumentales de la vida diaria, como hacer compras, preparar alimentos o manejar dinero. La proporción fue de 12.4% entre las mujeres y 5.8% entre los hombres.
Envejecer con autonomía y participación
El Día Internacional de las Personas de Edad no se limita a hablar de las necesidades de salud. También busca reconocer que las personas mayores mantienen un papel activo dentro de sus familias y comunidades.
El Inapam plantea el buen trato como una responsabilidad colectiva y como un derecho fundamental, basado en una convivencia respetuosa entre las distintas generaciones. Esto implica combatir prácticas discriminatorias por motivos de edad y promover condiciones que permitan a las personas mayores participar en la sociedad.
La información de la ENASEM también muestra que las personas mayores mantienen actividades productivas y sociales. En 2024, la encuesta registró diferencias en la participación económica de la población de 50 años y más según sexo, además de una presencia importante de personas jubiladas, pensionadas o dedicadas al trabajo doméstico.
Un llamado a cambiar la forma de mirar la vejez
El envejecimiento de la población obliga a replantear la manera en que la sociedad entiende esta etapa de la vida. No se trata únicamente de atender enfermedades o necesidades de cuidado, sino de garantizar derechos, autonomía, participación y condiciones de vida dignas.
El Día Internacional de las Personas Adultas Mayores representa así una oportunidad para reconocer sus aportaciones y recordar que el envejecimiento es un proceso que forma parte de la vida. Para México, el crecimiento de este sector de la población plantea la necesidad de continuar fortaleciendo las políticas públicas y los servicios destinados a garantizar su bienestar y participación social.
