Detrás de las frías estadísticas de la política migratoria estadounidense, una cifra revela una realidad crítica: México encabeza la lista de nacionalidades con el mayor número de fallecimientos en centros de detención de Estados Unidos. Entre los años 2018 y 2026, al menos 22 ciudadanos mexicanos han perdido la vida mientras se encontraban bajo la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), una cifra que supera los decesos reportados de migrantes provenientes de Honduras, Guatemala o El Salvador en el mismo periodo.
Este fenómeno ha puesto bajo la lupa no solo el volumen de la migración mexicana, sino las condiciones de internamiento en un sistema que enfrenta crecientes cuestionamientos internacionales.
Las cifras: un patrón de mortalidad
Los reportes de mortalidad publicados por el ICE confirman que, sistemáticamente, los mexicanos representan el grupo con mayor incidencia de fallecimientos. Aunque las autoridades estadounidenses suelen atribuir estos decesos a causas naturales o condiciones preexistentes, organismos como Human Rights Watch y la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) han documentado que la atención médica inadecuada es un factor recurrente.
Al contrastar los datos, se observa que:
-
México: Lidera con 22 fallecimientos documentados desde 2018.
-
Triángulo Norte: Honduras y Guatemala le siguen en incidencia, pero con cifras menores, a pesar de las crisis de desplazamiento en esas regiones.
-
Tendencia: El periodo 2024-2026 ha registrado un repunte en la frecuencia de estos incidentes, coincidiendo con el endurecimiento de los protocolos de detención y el hacinamiento en ciertas instalaciones fronterizas.
¿Volumen migratorio o fallas estructurales?
La discusión de fondo se divide en dos vertientes. Por un lado, analistas migratorios señalan que el alto número de decesos responde, en parte, a la proporcionalidad: los mexicanos siguen siendo uno de los grupos más numerosos detenidos y procesados por el ICE.
Sin embargo, organismos internacionales y defensores de derechos humanos sostienen que el dato revela fallas estructurales. Informes de la Oficina del Inspector General (OIG) de EE. UU. han señalado deficiencias en centros de detención que incluyen:
-
Negligencia médica: Retrasos en la atención de emergencias y falta de personal especializado.
-
Condiciones sanitarias: Problemas de higiene que exacerban enfermedades respiratorias o crónicas.
-
Salud mental: Un incremento en casos de suicidio bajo custodia, lo que cuestiona los protocolos de vigilancia y apoyo psicológico.
Reacción diplomática y contexto político
El Gobierno de México, a través de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) y su red consular, ha mantenido una postura de exigencia de investigación en cada caso. Las misiones diplomáticas han reiterado la obligación de Estados Unidos de garantizar la integridad física de los connacionales, conforme a la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares.
Por su parte, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha expresado preocupación por el uso generalizado de la detención migratoria como medida punitiva, señalando que el endurecimiento de las políticas fronterizas en 2026 ha prolongado los tiempos de estancia en los centros, aumentando el riesgo de incidentes fatales.
Un sistema bajo cuestionamiento
El hecho de que México sea la nacionalidad con más muertes en el ICE no es solo una consecuencia del flujo migratorio; es un indicador del impacto humano que generan los vacíos en el sistema de salud y seguridad de los centros de detención. Mientras la política migratoria en EE. UU. continúa su fase de endurecimiento, la cifra de 22 mexicanos fallecidos permanece como el argumento central para quienes exigen una reforma profunda en el trato a las personas privadas de su libertad por motivos migratorios.
