Manchester City y Liverpool avanzan a cuartos tras dos dramáticas tandas de penaltis
El vigente campeón necesitó remontar dos veces ante el Brighton antes de imponerse desde los 11 pasos, mientras que los Reds superaron al Chelsea en Anfield con el fallo decisivo de Wesley Fofana
Foto: Especial
Manchester City y Liverpool sellaron su clasificación a los cuartos de final de la Copa de la Liga inglesa este miércoles, después de superar al Brighton y al Chelsea, respectivamente, en dos eliminatorias que terminaron en tandas de penaltis. El City ganó 4-3 después de empatar 2-2 en el tiempo reglamentario, mientras que el Liverpool se impuso 6-5 desde los once pasos tras igualar 1-1.
Los dos clubes evitaron la eliminación en una jornada que dejó partidos de alta tensión y definiciones desde el punto penal. Manchester City, vigente campeón de la competición, mantiene sus opciones de revalidar el título, mientras que el Liverpool avanzó ante su afición en Anfield y dejó fuera a uno de sus rivales de la Premier League.
Gerónimo Rulli rescata al Manchester City ante el Brighton
El Manchester City empató 2-2 con el Brighton y ganó 4-3 en la tanda de penaltis en el Etihad Stadium. El equipo visitante se adelantó al minuto 30 por medio de Malick Yalcouyé, pero Mateo Kovacic igualó el marcador al 40 con un disparo de larga distancia.
El Brighton volvió a tomar la ventaja apenas iniciado el segundo tiempo, cuando Georginio Rutter anotó al minuto 47. Los visitantes tuvieron oportunidades para ampliar la diferencia, pero el City resistió y encontró el empate al 72, cuando un tiro libre de Rayan Cherki terminó desviado por Vitor Reis hasta el fondo de la portería.
La definición desde los once pasos tuvo como protagonista al guardameta argentino Gerónimo Rulli, quien detuvo los disparos de Yasin Ayari y Lewis Dunk. Aunque Jason Steele también le atajó un penalti a Kovacic, el Manchester City convirtió cuatro de sus cinco lanzamientos y aseguró su boleto a la siguiente ronda.
El resultado permitió al equipo de Manchester continuar en la defensa de la corona, aunque el encuentro evidenció las dificultades que tuvo para contener al Brighton. Ambos clubes volverán a enfrentarse el sábado en la Premier League, por lo que el resultado de la Copa de la Liga añade un ingrediente a su próximo duelo.
Liverpool elimina al Chelsea en una tanda de penaltis de máxima tensión
El Liverpool derrotó 6-5 al Chelsea en los penaltis después de empatar 1-1 durante los 90 minutos, en un encuentro disputado en Anfield. Los dos goles llegaron desde el punto penal en la recta final del primer tiempo: Morgan Rogers adelantó al Chelsea y Cody Gakpo igualó para los locales pocos minutos después.
La segunda mitad ofreció oportunidades para ambos equipos, pero ninguno consiguió romper el empate. Los guardametas Giorgi Mamardashvili y Mike Penders intervinieron en momentos importantes para mantener con vida a sus respectivos clubes y enviar la eliminatoria a la tanda de penaltis.
La definición se prolongó hasta los lanzamientos finales y Wesley Fofana falló el disparo decisivo del Chelsea al enviar el balón por encima del travesaño, después de que Joe Gomez anotara para el Liverpool. El error sentenció la clasificación de los Reds y desató la celebración de la afición local.
La eliminación prolonga la racha negativa del Chelsea en las tandas de penaltis ante el Liverpool: los Reds han ganado las cinco definiciones desde los once pasos que han disputado contra los Blues, de acuerdo con los antecedentes recogidos tras el encuentro.
Así quedan los cuartos de final de la Copa de la Liga inglesa
El Manchester City se enfrentará al Bradford City en los cuartos de final, mientras que el Liverpool recibirá al Bournemouth en Anfield. Los cruces se definieron después de una ronda en la que varios equipos de la Premier League necesitaron exigirse al máximo para seguir con vida en el torneo.
La jornada también dejó resultados destacados: el Bournemouth eliminó al Aston Villa con un contundente 3-0, el Crystal Palace venció 1-0 al Fulham y el Sunderland superó 3-2 al Brentford. Un día antes, el Fleetwood Town, equipo de la cuarta categoría del futbol inglés, protagonizó una de las mayores sorpresas al eliminar al Arsenal en una tanda de penaltis.
Con el City y el Liverpool todavía en competencia, los cuartos de final reunirán a equipos de distintas categorías y mantendrán abierta la lucha por el título de un torneo que ofrece una vía directa hacia un trofeo nacional y que suele reservar sus mayores emociones para las eliminatorias.