F1: Russell recorta distancia con Antonelli y la pelea por el campeonato se enciende

La pelea por el campeonato de Fórmula 1 entró en una nueva etapa después del triunfo de George Russell en el Gran Premio de Azerbaiyán, resultado que redujo de 81 a 66 puntos la ventaja de su compañero de Mercedes, Kimi Antonelli.

La diferencia continúa siendo amplia, pero el escenario cambió justo cuando la temporada entra en su tramo decisivo. Quedan ocho carreras en el calendario, comenzando este fin de semana en el circuito de Sepang, en Malasia.

El regreso de la Fórmula 1 a Sepang tendrá además una circunstancia particular: la carrera que originalmente debía disputarse en Bahréin fue trasladada a Malasia debido a la situación de seguridad en Medio Oriente.

Russell llega con impulso

Russell protagonizó en Bakú uno de los fines de semana más completos de su carrera.

El piloto británico consiguió la pole position, lideró todas las vueltas, marcó la vuelta más rápida y ganó la carrera, lo que se conoce como un Grand Slam en Fórmula 1. Fue apenas el séptimo piloto de la parrilla en conseguirlo.

El triunfo fue especialmente importante porque hasta entonces Russell había perdido terreno frente a Antonelli.

Ahora, con la diferencia reducida a 66 puntos, el británico vuelve a aparecer en la conversación por el campeonato.

"Hay mucha menos presión sobre mí que sobre él", dijo Russell al referirse a su compañero, según Reuters. También reconoció que durante varias carreras no se consideró realmente dentro de la pelea por el título.

Antonelli tuvo un fin de semana complicado

Para Antonelli, Azerbaiyán representó un importante retroceso en una temporada que hasta entonces había sido muy consistente.

El italiano sufrió un accidente durante la clasificación que lo dejó 16º en la parrilla de salida. A pesar de ello, logró remontar hasta la quinta posición y limitar la pérdida de puntos.

Antonelli calificó aquel fin de semana como el peor de su temporada y reconoció que no tuvo la confianza habitual para conducir al máximo.

El piloto de Mercedes llega ahora a Sepang con ocho victorias en la temporada y como líder del campeonato.

Mercedes tendrá que manejar la rivalidad

La situación plantea un reto adicional para Mercedes.

Con sus dos pilotos peleando por el campeonato, el equipo tendrá que tomar decisiones estratégicas durante las carreras sin perjudicar las posibilidades de ninguno.

El jefe de Mercedes, Toto Wolff, reconoció que el margen más reducido entre ambos pilotos obliga al equipo a prestar todavía más atención a sus decisiones de estrategia.

Wolff sostuvo que Mercedes pretende mantener una oportunidad equitativa para ambos pilotos, aunque recordó que el equipo también debe proteger sus intereses colectivos.

La situación podría adquirir mayor relevancia conforme avance el campeonato y los dos pilotos vuelvan a encontrarse en pista.

Sepang vuelve al calendario

La Fórmula 1 regresará este fin de semana al Circuito Internacional de Sepang, que no recibía un Gran Premio desde 2017.

La sede malasia fue reincorporada al calendario debido al traslado de la carrera de Bahréin. El trazado es conocido por sus largas rectas, curvas de alta velocidad y condiciones que pueden verse afectadas por la lluvia.

Para varios pilotos será además una pista nueva dentro de la Fórmula 1 moderna, ya que más de la mitad de la parrilla nunca ha competido allí en un Gran Premio.

Ocho carreras para definir el campeonato

Con 66 puntos de diferencia, Antonelli conserva el liderato, pero Russell llega con el impulso de haber ganado en Bakú.

Detrás de ambos aparece Lewis Hamilton, aunque el piloto de Ferrari se encuentra 103 puntos por detrás de Antonelli, por lo que la atención inmediata está concentrada en los dos pilotos de Mercedes.

La siguiente cita será Sepang, donde ambos tendrán una nueva oportunidad para modificar la pelea por el campeonato.