Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka dieron otro paso en la defensa de sus títulos del US Open al instalarse en los cuartos de final, luego de resolver sus respectivos partidos de octavos en sets corridos sobre la pista del Arthur Ashe Stadium.
El español, campeón defensor del torneo, derrotó al estadounidense Tommy Paul por 6-4, 6-3 y 6-4, mientras que la bielorrusa, número uno del mundo y también campeona vigente, se impuso a Taylor Townsend por 6-4 y 6-3.
Alcaraz acelera en Nueva York
Alcaraz llegó al US Open con una incógnita importante: el torneo representa su regreso a la competencia después de más de cuatro meses fuera por una lesión en la muñeca derecha.
Lejos de mostrar falta de ritmo, el murciano ha ido elevando su nivel partido a partido. Frente a Paul consiguió su cuarta victoria del torneo sin ceder un set y extendió a 18 partidos su racha de triunfos consecutivos en torneos de Grand Slam, 11 de ellos en Flushing Meadows.
El español también alcanzó los cuartos de final del US Open por quinta ocasión en seis participaciones, una muestra de la regularidad que ha construido en Nueva York. Su única eliminación antes de esa ronda ocurrió en 2024, cuando cayó ante Botic van de Zandschulp.
Después de su triunfo ante Paul, Alcaraz destacó especialmente su desempeño al resto.
“Estoy muy feliz de ver dónde está mi nivel ahora mismo”, señaló el español, quien consideró que derrotar a Paul fue una buena referencia para medir su estado competitivo.
El próximo desafío será el estadounidense Ben Shelton, quien derrotó a Stefanos Tsitsipas por 6-2, 6-3 y 6-4. Shelton llega a la cita con Alcaraz después de una actuación contundente y con la motivación de disputar nuevamente los cuartos de final en Nueva York.
El estadounidense, sin embargo, llega con un antecedente desfavorable: Alcaraz domina 3-0 el historial entre ambos. Shelton reconoció la dificultad del reto y calificó el nivel mostrado por el español tras su regreso como “superhumano”.
Sabalenka mantiene el paso hacia el tricampeonato
En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka también cumplió con su condición de favorita. La número uno del mundo venció a Townsend en un partido más complicado de lo que refleja el marcador.
El encuentro comenzó con cinco quiebres consecutivos, pero Sabalenka logró estabilizar su servicio y controlar el ritmo. En el segundo set llegó a estar abajo 3-1, antes de responder con una racha que le permitió cerrar el encuentro en dos mangas.
La victoria mantiene a la bielorrusa en carrera por un objetivo histórico: conquistar su tercer US Open consecutivo. Sabalenka ganó las ediciones de 2024 y 2025 y busca convertirse en una de las grandes dominadoras de la era reciente del torneo.
La campeona reconoció que el partido ante Townsend representó una prueba importante por el juego agresivo de su rival, especialmente sus constantes subidas a la red.
“Me encantan los partidos así, porque son realmente desafiantes”, explicó Sabalenka tras la victoria. La bielorrusa consideró que superar este tipo de encuentros fortalece su confianza para las siguientes rondas.
Su siguiente rival será Linda Noskova, campeona de Wimbledon, quien derrotó a Marta Kostyuk para alcanzar por primera vez los cuartos de final del US Open.
Sabalenka llega además con la presión adicional de defender el número uno del ranking mundial, posición que ocupa desde octubre de 2024.
Dos campeones, dos caminos hacia el título
La presencia simultánea de Alcaraz y Sabalenka en los cuartos de final mantiene a los dos campeones defensores como protagonistas principales del tramo decisivo del US Open 2026.
Alcaraz intenta confirmar que su regreso después de la lesión puede culminar con otro título de Grand Slam, mientras Sabalenka busca extender su dominio en Nueva York y completar un tricampeonato consecutivo.
La siguiente ronda pondrá a prueba ambos objetivos: el español se medirá con Shelton, mientras Sabalenka enfrentará a Noskova. En ambos casos, los campeones defensores deberán superar a rivales que llegan con argumentos para disputarles el pase a las semifinales.
