El golpe de Merino: España elimina a Bélgica y sigue en camino por la Copa del Mundo
Un gol al minuto 88 definió el duelo y colocó a la Roja entre las cuatro mejores selecciones del Mundial; Francia será su próximo rival por un lugar en la gran final
España a semifinales del Mundial 2026
España volvió a instalarse entre las mejores cuatro selecciones del mundo tras superar a Bélgica por 2-1 en los cuartos de final del Mundial 2026, en un partido marcado por la intensidad, los cambios obligados y un gol decisivo en los minutos finales de Mikel Merino.
El conjunto dirigido por Luis de la Fuente se adelantó en el marcador al minuto 30. Fabián Ruiz apareció en el área para aprovechar un rechace del portero Thibaut Courtois tras un disparo de Dani Olmo, una jugada que premió la insistencia española en el inicio del encuentro.
Bélgica reaccionó rápidamente y encontró el empate antes del descanso. Charles De Ketelaere igualó al minuto 41 con un remate de cabeza tras un centro de Timothy Castagne, cortando además la racha de minutos sin recibir gol del guardameta español Unai Simón.
Un segundo tiempo de resistencia y definición española
Tras el descanso, el partido se volvió más equilibrado. Bélgica adelantó líneas y generó peligro con jugadores como Jérémy Doku y Kevin De Bruyne, mientras España intentó recuperar el control del balón ante un rival que no renunció al ataque.
El momento clave llegó al minuto 88. Mikel Merino marcó el gol del triunfo español tras aprovechar un rebote concedido por el joven portero belga Senne Lammens, quien había ingresado tras la lesión de Courtois. Con ese tanto, España selló su pase a semifinales.
En los últimos minutos, Bélgica buscó el empate con presión ofensiva e incluso tuvo oportunidades para llevar el encuentro a tiempo extra, pero la defensa española resistió para confirmar la clasificación.
Antecedentes: España rompe una vieja barrera mundialista
El triunfo tiene un significado especial para España, que volvió a superar la fase de cuartos de final en una Copa del Mundo. La selección había tenido históricamente dificultades en esta ronda y solo había logrado avanzar una vez antes de 2026, en Sudáfrica 2010, torneo en el que terminó levantando el título.
Además, el enfrentamiento ante Bélgica tenía un antecedente especial: ambas selecciones ya se habían encontrado en cuartos de final de un Mundial, en México 1986, cuando los belgas eliminaron a España en tanda de penales.
Bélgica llegó a esta instancia después de una fase eliminatoria destacada, con una victoria contundente sobre Estados Unidos en octavos de final y una remontada ante Senegal en la ronda previa, pero no pudo repetir la hazaña histórica de 1986.
España vs Francia: duelo por la final
Con la victoria, España enfrentará a Francia en las semifinales del Mundial 2026, en un choque entre dos de las selecciones más fuertes del torneo. El equipo de Luis de la Fuente buscará dar otro paso hacia una nueva final mundialista y mantener vivo el sueño de conquistar su segunda estrella.
La Roja llega a la siguiente ronda con una combinación de juventud, control de juego y capacidad para resolver partidos cerrados, mientras que Bélgica se despide del torneo después de una actuación competitiva que le permitió volver a colocarse entre los protagonistas del fútbol internacional.