Cruz Azul y América chocan en el primer capítulo de la gran final

Cinco años y medio después, el Cruz Azul intentará saldar cuentas pendientes ante el América y de paso romper una sequía de 21 años sin ganar un título de la Liga MX.

La final del torneo Apertura, con el duelo de ida este jueves en el Estadio Azteca, ofrecerá un cruce entre dos de los denominados 'equipos grandes'.

Será la cuarta ocasión en la historia en que América y Cruz Azul se enfrenten para dirimir un campeonato. La primera final entre ambos se realizó en la temporada 1971-72, cuando ganó La Máquina. Pero las Águilas festejaron los campeonatos en la campaña 88-89 y en el Clausura 2013.

En ese último enfrentamiento, todo apuntaba a que Cruz Azul conquistaría su novena corona, pero en los minutos finales las Águilas le arrebataron el cetro con un par de goles, incluyendo uno del portero Moisés Muñoz, para forzar los tiempos extra. El América se alzó con la corona al imponerse en penaltis.

Fue un devastador resultado para Cruz Azul, que tardó años en recuperar el protagonismo. Hasta antes de este torneo, los celestes quedaron fuera de la Liguilla por el título en siete de las pasadas ocho temporadas y, justamente desde el Clausura 2013 no alcanzaban las semifinales.

Si se corona ante el América, Cruz Azul no solo ajustaría cuentas con su verdugo de 2013 sino que además conquistaría ese noveno cetro que se le ha negado. Lo más importante es sacudirse el estigma de equipo perdedor que no sabe cómo ganar campeonatos importantes. Desde su triunfo en el Invierno 97, los celestes han perdido cinco finales de Liga, una de la Copa Libertadores (2001) y dos de la Liga de Campeones de la Concacaf (2008-09, 2009-10).

Para el América el campeonato no es menos importante. Tras vencer a La Máquina en el 2013, las Águilas agregaron una corona más a sus vitrinas en el Apertura 2014, pero después de eso lo más cerca que estuvieron de salir campeones fue en el Apertura 2016, cuando perdieron la final ante los Tigres.

El título del Apertura fue el duodécimo de la historia para las Águilas, que fueron líderes en solitario dentro de ese rubro hasta el año pasado, cuando Chivas se coronó en Clausura 2017 para empatarlos como el equipo más laureado del país.

La final enfrentará a los dos mejores equipos del torneo regular, pero también a la mejor ofensiva del torneo, que es la de América con 45 goles incluyendo la Liguilla, ante la mejor defensiva, la de Cruz Azul con 15 tantos encajados.

El partido de vuelta será el domingo por la noche, también en el Estadio Azteca.

Con información de Marca Claro.