Pau Gasol una “leyenda de los aros”

Pau Gasol Sáez nació el 6 de julio de 1980 en Barcelona, mayor de tres hermanos, quien desde pequeño empezó a jugar a básquet en su colegio en Sant Boi de Llobregat, deporte al que se han vinculado varios miembros de su familia, incluso sus padres se conocieron gracias al baloncesto: su madre jugaba en el Cornellà y su padre en la Unión Europea Gaudí, en Barcelona.

Con 14 años, Pau estaba bastante desarrollado y medía alrededor de 1,85 m fue en ese momento cuando pasa a jugar con el equipo de su escuela al C.B. Cornellà, en el que también había jugado su madre. El entrenador entonces, Juanjo Campos, se dio cuenta de que tenía mucho talento para este deporte.

A los 15 años, Pau empieza a jugar con el equipo júnior del FC Barcelona después que Agustín Cuesta, exjugador del Cotonificio de Badalona y técnico del club barcelonés en ese momento, confiara plenamente en él, después de que varios entrenadores dijeran que no tenía cuerpo para llegar lejos en el básquet. Evidentemente, se equivocaron.

Después de haber jugado dos temporadas memorables con el equipo júnior, empieza el debut de Pau Gasol en el básquet profesional, sumándose a la plantilla del Barça que jugaba en la Liga ACB, aunque no tuvo ficha profesional hasta la temporada siguiente.

En la temporada 2000-2001 logra destacar después de tener que sustituir a Rony Seikaly, quien se había lesionado. En ese momento se empieza a convertir en uno de los jugadores revelación del baloncesto español después de su excelente juego durante la final de la Copa del Rey.

En 2001 dio su salto a la NBA siendo elegido por Atlanta Hawks en tercera posición del Draft, la posición más alta lograda por un europeo en un Draft, su primera temporada en la liga estadounidense logró el reconocimiento al Rookie del Año 2002, siendo el primer jugador de fuera de EEUU que lo ha conseguido.

En febrero del 2008. Pau Gasol explotó definitivamente y se convirtió en lo que es hoy, una estrella de la NBA, pasando al equipo de Los Angeles Lakers. En los Lakers compartió cancha con algunas de las leyendas del básquet como Kobe Bryant. Además, Pau se convirtió en uno de los jugadores mejor pagados de los Lakers, llegando a ganar 19.285.850 USD en la temporada 2013-2014.

Tras su paso por Los Angeles Lakers, Gasol ha jugado para otros equipos de la NBA como:
- Chicago Bulls (2014-2016), cuando se convierte en el máximo anotador hispano de la NBA.
- San Antonio Spurs (2016-2019) durante una de las épocas más complicadas para la franquicia de Texas, donde fue entrenado por Gregg Popovich.
- Milwaukee Bucks (2019), donde juega tres partidos antes de lesionarse con una fractura de pie que lo obliga a pasar por el quirófano.
La lesión que padeció Gasol fue una fractura del escafoide tarsiano del pie izquierdo, hueso muy importante para realizar cualquier actividad física. Sufrió una fractura de grado tres.

El 23 de febrero de 2021 Pau regresó oficialmente a al Barça después de 20 años en la NBA. El jugador catalán ha vuelto al club que le vio brillar por primera vez con 40 años con la misma ilusión y ambición.

Pero tras toda su trayectoria, logros y metas cumplidas la carrera deportiva de Pau llega a su fin, ya que anunció a través de una conferencia de prensa su retirada de las canchas del baloncesto español.

"Hoy sopesándolo todo, estoy aquí para comunicaros lo que ya han podido adivinar: me voy a retirar del baloncesto profesional. Es una decisión difícil después de tantos años, pero es una decisión meditada", dijo el español.

Tras su lesión hace años mencionó que había deseado retirarse mientras jugaba, y no disminuido por una lesión, "o en muletas". Gasol agradeciendo a la prensa, a los aficionados, a sus compañeros de equipos y entrenadores se despidió del baloncesto.